Questo fine settimana, la Cina ha celebrato la sua sesta Giornata spaziale nazionale a Nanchino, la capitale di una delle province orientali del paese. I funzionari spaziali cinesi hanno celebrato il recente ritorno di campioni lunari come parte della missione Chang'e 5, alcuni dei quali erano in mostra al pubblico. Hanno anche annunciato il nome del primo rover cinese su Marte, Jurong, che dovrebbe atterrare sul pianeta rosso a maggio.
Il principale produttore di razzi di proprietà statale, il China Missile Research Institute, ha parlato di un progetto di sistema missilistico suborbitale in cui un veicolo decolla dalla Terra, vola nello spazio suborbitale e atterra dall'altra parte del pianeta in meno di un'ora.
Il video promozionale, filmato e pubblicato sul social network cinese Weibo, mostra due diversi concetti per realizzare voli passeggeri suborbitali in circa due decenni. È interessante notare che il primo concetto è sorprendentemente simile alla SpaceX Starship. Raffigura una grande macchina in grado di decollo e atterraggio verticale.
Il concept è degno di nota non solo per il suo look ispirato all'astronave (cassa in acciaio inossidabile lucido, il primo e il secondo stadio si susseguono in modo simile), ma anche per la sua funzionalità. Mentre Starship è stata principalmente promossa come veicolo per il trasporto di persone sulla Luna e su Marte, SpaceX sta anche costruendo un veicolo per viaggi intercontinentali ad alta velocità.
SpaceX ha introdotto per la prima volta un tale concetto di connettività intercontinentale nel settembre 2017. Il video rilasciato all'epoca mostrava i tempi di volo suborbitale di Starship da New York a Shanghai in soli 39 minuti e pubblicizzava la possibilità di essere ovunque sulla Terra in meno di un'ora.
Tornando ai concetti cinesi, la seconda delle idee mostrate per i voli intercontinentali ad alta velocità mostra il decollo orizzontale e l'atterraggio orizzontale, che utilizza una sorta di catapulta elettromagnetica.
Entrambi i sistemi fanno parte dei piani precedentemente annunciati della Cina per sviluppare il trasporto aereo globale rapido da punto a punto entro il 2045. In linea con gli obiettivi di pianificazione a lungo termine del paese, l'industria cinese inizierà a consegnare merci in tutto il mondo utilizzando voli suborbitali entro il 2035 e passeggeri entro il 2045.
Questa non sarà la prima volta che il programma spaziale cinese si ispira a SpaceX. Il paese ha seguito SpaceX sin dall'inizio ed è stato particolarmente interessato ai piani di SpaceX di riutilizzare i primi stadi dei razzi. Durante il primo lancio di SpaceX nel 2006, la nave spia cinese si sarebbe trovata in un piccolo tratto di oceano dove avrebbe dovuto tornare il primo stadio di un razzo Falcon 1.
E nel 2019, il razzo cinese Changzheng 2C ha testato "timoni reticolari" simili a quelli utilizzati dal primo stadio del razzo Falcon 9 per il rientro atmosferico. La Cina sta costruendo il razzo Changzheng 8, il cui primo stadio sarà in grado di atterrare verticalmente su una piattaforma offshore, così come il veicolo di lancio Falcon 9, e anche aziende cinesi private come LinkSpace e Galactic Energy stanno cercando di creare missili parzialmente riutilizzabili.
Non è chiaro se la Cina svilupperà un sistema riutilizzabile simile a una nave stellare per i voli verso la Luna e Marte. Il paese sta attualmente sviluppando il più tradizionale veicolo di lancio super pesante, il Changzheng 9, con un triplo booster nello spirito del Falcon Heavy di SpaceX.
2021-04-26 21:36:46
Autore: Vitalii Babkin