Neste fim de semana, a China celebrou seu sexto Dia Nacional do Espaço em Nanjing, capital de uma das províncias do leste do país. As autoridades espaciais chinesas comemoraram o recente retorno de amostras lunares como parte da missão Chang'e 5, algumas das quais estavam em exibição pública. Eles também anunciaram o nome do primeiro Mars rover chinês - Jurong, que deve pousar no planeta vermelho em maio.
O maior fabricante estatal de foguetes, o Instituto de Pesquisa de Mísseis da China, falou sobre um projeto de sistema de foguete suborbital no qual um veículo decola da Terra, voa para o espaço suborbital e pousa do outro lado do planeta em menos de uma hora.
O vídeo promocional, filmado e publicado na rede social chinesa Weibo, mostra dois conceitos diferentes de realização de voos suborbitais de passageiros em cerca de duas décadas. Curiosamente, o primeiro conceito é surpreendentemente semelhante à SpaceX Starship. Ele descreve uma grande máquina capaz de decolagem e aterrissagem verticais.
O conceito é notável não apenas por seu visual inspirado em Starship (caixa de aço inoxidável brilhante, o primeiro e o segundo estágios continuam um ao outro de maneira semelhante), mas também por sua funcionalidade. Enquanto Starship tem sido promovido principalmente como um veículo para transportar pessoas para a Lua e Marte, a SpaceX também está construindo um veículo para viagens intercontinentais de alta velocidade.
A SpaceX apresentou esse conceito de conectividade intercontinental pela primeira vez em setembro de 2017. O vídeo divulgado na época mostrava os tempos de voo suborbital de Starship de Nova York a Xangai em apenas 39 minutos e anunciava a capacidade de estar em qualquer lugar da Terra em menos de uma hora.
Voltando aos conceitos chineses, a segunda das ideias apresentadas para voos intercontinentais de alta velocidade mostra a decolagem e aterrissagem horizontal, que utiliza algum tipo de catapulta eletromagnética.
Ambos os sistemas fazem parte dos planos previamente anunciados da China para desenvolver o transporte aéreo rápido global ponto a ponto até 2045. Em linha com as metas de planejamento de longo prazo do país, a indústria chinesa começará a entregar mercadorias em todo o mundo usando voos suborbitais até 2035 e passageiros até 2045.
Esta não será a primeira vez que o programa espacial chinês se inspirou na SpaceX. O país acompanhou a SpaceX desde o início e está particularmente interessado nos planos da SpaceX de reutilizar os primeiros estágios dos foguetes. Durante o primeiro lançamento da SpaceX em 2006, o barco espião chinês estava em um pequeno trecho do oceano onde o primeiro estágio de um foguete Falcon 1 deveria retornar.
E em 2019, o foguete chinês Changzheng 2C testou "lemes de rede" semelhantes aos usados pelo primeiro estágio do foguete Falcon 9 para reentrada atmosférica. A China está construindo o foguete Changzheng 8, o primeiro estágio do qual será capaz de pousar verticalmente em uma plataforma offshore, assim como o veículo de lançamento Falcon 9, e empresas privadas chinesas como LinkSpace e Galactic Energy também estão tentando criar mísseis parcialmente reutilizáveis.
Não está claro se a China desenvolverá um sistema reutilizável do tipo nave estelar para voos para a Lua e Marte. O país está atualmente desenvolvendo o veículo de lançamento superpesado mais tradicional, o Changzheng 9, com um reforço triplo no espírito do Falcon Heavy da SpaceX.
2021-04-26 21:36:46
Autor: Vitalii Babkin