L'universo è incredibilmente vasto. Si stima che il diametro dell'universo osservabile sia di circa 93 miliardi di anni luce.
Solo guardando il cielo notturno, di solito possiamo vedere solo poche migliaia di anni luce di distanza, anche se ci sono alcuni oggetti che possiamo vedere molto più lontano.
L'oggetto più lontano che può essere visto ad occhio nudo è la galassia di Andromeda, situata a 2,5 milioni di anni luce di distanza, ma è visibile solo quando c'è poco o nessun inquinamento luminoso.
Per vedere più lontano nello spazio, gli esseri umani devono fare affidamento sui telescopi. Quanto lontano possiamo vedere con i telescopi più potenti?
Prima di spiegare la distanza maggiore che possiamo vedere, è importante sapere quanto è grande l'universo. Come già affermato, si stima che l'universo osservabile abbia un diametro di circa 93 miliardi di anni luce.
Tuttavia, questo numero può sembrare contraddittorio, poiché l'universo stesso ha solo 13,8 miliardi di anni. Come possiamo vedere oltre 13,8 miliardi di anni luce se la luce non ha ancora raggiunto i nostri occhi?
Poiché l'universo si sta espandendo e la velocità della luce è fissa e finita, vediamo gli oggetti come erano, non come sono. Una galassia che è, diciamo, a un miliardo di anni luce da noi è in realtà ora a una distanza molto maggiore a causa dell'espansione dello spazio.
Vediamo solo la galassia com'era un miliardo di anni fa, ma da allora ha viaggiato per un'enorme distanza. Quando gli astronomi prendono in considerazione l'espansione dello spazio, concludono che la dimensione stimata dell'universo è di circa 93 miliardi di anni luce.
Per semplificare le cose, il modo migliore per pensare alla distanza è pensare ad essa come a quanto indietro nel tempo possiamo vedere. In altre parole, quanto possiamo vedere da vicino il Big Bang?
Prima del lancio del James Webb Space Telescope (JWST) nel 2021, il telescopio spaziale Hubble deteneva il record di visibilità più lontana nello spazio.
Sebbene Hubble sia più piccolo di alcuni osservatori a terra, può vedere l'universo in modo molto più dettagliato grazie al suo essere nello spazio, dove non deve affrontare alcuna distorsione atmosferica.
E anche se non è più il telescopio più potente, Hubble può ancora vedere l'universo come era solo 500 milioni di anni dopo il Big Bang.
Ora JWST è il telescopio più potente mai costruito e può vedere l'universo com'era solo 200 milioni di anni dopo il Big Bang.
Ciò significa che Webb può mettere insieme altri 300 milioni di anni di storia cosmica rispetto a Hubble. JWST sarà in grado di studiare alcune delle prime galassie e stelle che si sono formate dopo il Big Bang.
La distanza fisica più lontana che possiamo vedere è la radiazione cosmica di fondo a microonde (CMBR). Il CMB può essere pensato come un'eco del Big Bang, poiché è la radiazione residua dalla nascita dell'universo.
La stessa CMB è la distanza più lontana possibile che gli esseri umani possono vedere, poiché rappresenta il momento in cui l'universo è diventato trasparente alla luce.
Sebbene la luce esistesse prima della CMB, il gas e la polvere erano semplicemente troppo densi perché la luce lasciasse lo spazio e lo attraversasse.
La CMB si è formata appena 380.000 anni dopo il Big Bang, quindi nel caso della CMBR vediamo l'Universo anche prima della formazione delle prime stelle.
2022-10-12 20:26:35
Autore: Vitalii Babkin