L'univers est incroyablement immense. Le diamètre de l'univers observable est estimé à environ 93 milliards d'années-lumière.
Rien qu'en regardant le ciel nocturne, nous ne pouvons généralement voir qu'à quelques milliers d'années-lumière, bien qu'il y ait des objets que nous pouvons voir beaucoup plus loin.
L'objet le plus éloigné que l'on puisse voir à l'œil nu est la galaxie d'Andromède, située à 2,5 millions d'années-lumière, mais elle n'est visible que lorsqu'il y a peu ou pas de pollution lumineuse.
Pour voir plus loin dans l'espace, les humains doivent compter sur des télescopes. Jusqu'où peut-on voir avec les télescopes les plus puissants ?
Avant d'expliquer la plus grande distance que nous pouvons voir, il est important de savoir quelle est la taille de l'univers. Comme déjà indiqué, l'univers observable est estimé à environ 93 milliards d'années-lumière de diamètre.
Cependant, ce nombre peut sembler contradictoire, puisque l'univers lui-même n'a que 13,8 milliards d'années. Comment pouvons-nous voir plus loin que 13,8 milliards d'années lumière si la lumière n'a pas encore atteint nos yeux ?
Parce que l'univers est en expansion et que la vitesse de la lumière est fixe et finie, nous voyons les objets tels qu'ils étaient et non tels qu'ils sont. Une galaxie qui est, disons, à un milliard d'années-lumière de nous est en fait maintenant à une distance beaucoup plus grande en raison de l'expansion de l'espace.
Nous voyons juste la galaxie telle qu'elle était il y a un milliard d'années, mais elle a parcouru une distance énorme depuis lors. Lorsque les astronomes prennent en compte l'expansion de l'espace, ils concluent que la taille estimée de l'univers est d'environ 93 milliards d'années-lumière.
Pour simplifier les choses, la meilleure façon de penser à la distance est de la considérer comme le recul dans le temps que nous pouvons voir. En d'autres termes, à quelle distance peut-on voir le Big Bang ?
Avant le lancement du télescope spatial James Webb (JWST) en 2021, le télescope spatial Hubble détenait le record de la visibilité la plus éloignée dans l'espace.
Bien que Hubble soit plus petit que certains observatoires au sol, il peut voir l'univers de manière beaucoup plus détaillée grâce à sa présence dans l'espace, où il n'a pas à faire face à une quelconque distorsion atmosphérique.
Et bien qu'il ne soit plus le télescope le plus puissant, Hubble peut toujours voir l'univers tel qu'il était à peine 500 millions d'années après le Big Bang.
Aujourd'hui, JWST est le télescope le plus puissant jamais construit et peut voir l'univers tel qu'il était à peine 200 millions d'années après le Big Bang.
Cela signifie que Webb peut reconstituer 300 millions d'années supplémentaires d'histoire cosmique par rapport à Hubble. JWST pourra étudier certaines des premières galaxies et étoiles qui se sont formées après le Big Bang.
La distance physique la plus éloignée que nous puissions voir est le rayonnement de fond diffus cosmologique (CMBR). Le CMB peut être considéré comme un écho du Big Bang, car il s'agit d'un rayonnement résiduel de la naissance de l'univers.
Le CMB lui-même est la distance la plus éloignée possible que les humains puissent voir, car il représente le moment où l'univers est devenu transparent à la lumière.
Alors que la lumière existait avant le CMB, le gaz et la poussière étaient tout simplement trop denses pour que la lumière quitte l'espace et le traverse.
Le CMB s'est formé seulement 380 000 ans après le Big Bang, donc dans le cas du CMBR, nous voyons l'Univers avant même la formation des premières étoiles.
2022-10-12 20:26:35
Auteur: Vitalii Babkin