우주는 엄청나게 거대합니다. 관측 가능한 우주의 지름은 약 930억 광년으로 추정됩니다.
밤하늘을 바라보는 것만으로도 우리는 보통 수천 광년 떨어진 곳을 볼 수 있지만 훨씬 더 멀리 볼 수 있는 물체도 있습니다.
맨눈으로 볼 수 있는 가장 먼 천체는 250만 광년 떨어진 안드로메다 은하이지만 빛 공해가 거의 또는 전혀 없을 때만 볼 수 있다.
우주를 더 멀리 보려면 인간은 망원경에 의존해야 합니다. 가장 강력한 망원경으로 얼마나 멀리 볼 수 있습니까?
우리가 볼 수 있는 가장 큰 거리를 설명하기 전에 우주가 얼마나 큰지를 아는 것이 중요합니다. 이미 언급했듯이 관측 가능한 우주는 약 930억 광년 너비로 추정됩니다.
그러나 우주 자체의 나이가 겨우 138억 년에 불과하기 때문에 이 숫자는 모순적으로 보일 수 있습니다. 빛이 아직 우리 눈에 들어오지 않았다면 어떻게 138억 광년 이상을 볼 수 있습니까?
우주는 팽창하고 빛의 속도는 고정되어 있고 유한하기 때문에 우리는 사물을 있는 그대로가 아니라 있는 그대로 봅니다. 우리로부터 10억 광년 떨어진 은하는 실제로 우주 팽창으로 인해 훨씬 더 멀리 떨어져 있습니다.
우리는 10억 년 전의 은하계를 볼 수 있지만 그 이후로 엄청난 거리를 여행했습니다. 천문학자들은 우주 팽창을 고려하여 우주의 추정 크기가 약 930억 광년이라고 결론지었습니다.
일을 단순화하기 위해 거리에 대해 생각하는 가장 좋은 방법은 우리가 볼 수 있는 시간으로 생각하는 것입니다. 즉, 빅뱅을 얼마나 가까이에서 볼 수 있습니까?
2021년 제임스 웹 우주 망원경(JWST)이 발사되기 전에 허블 우주 망원경은 우주에서 가장 먼 가시성 기록을 보유했습니다.
허블은 지상의 일부 천문대보다 작지만 대기 왜곡을 처리할 필요가 없는 우주에 있기 때문에 우주를 훨씬 더 자세히 볼 수 있습니다.
더 이상 가장 강력한 망원경은 아니지만 허블은 빅뱅 후 불과 5억 년 전의 우주를 여전히 볼 수 있습니다.
이제 JWST는 지금까지 만들어진 것 중 가장 강력한 망원경으로 빅뱅 후 불과 2억 년 후의 우주를 볼 수 있습니다.
이것은 Webb가 Hubble에 비해 추가로 3억 년의 우주 역사를 통합할 수 있음을 의미합니다. JWST는 빅뱅 이후에 형성된 최초의 은하와 별 중 일부를 연구할 수 있을 것입니다.
우리가 볼 수 있는 가장 먼 물리적 거리는 우주 마이크로파 배경 복사(CMBR)입니다. CMB는 우주 탄생 후 남은 방사선이기 때문에 빅뱅의 메아리로 생각할 수 있습니다.
CMB 자체는 우주가 빛에 투명해지는 순간을 나타내기 때문에 인간이 볼 수 있는 가장 먼 거리입니다.
CMB 이전에 빛이 존재했지만 가스와 먼지는 너무 조밀하여 빛이 공간을 떠나 통과하지 못했습니다.
CMB는 빅뱅 후 38만 년 만에 형성되었으므로 CMBR의 경우 첫 번째 별이 형성되기 전에도 우주를 볼 수 있습니다.
2022-10-12 20:26:35
작가: Vitalii Babkin