O universo é incrivelmente enorme. O diâmetro do universo observável é estimado em cerca de 93 bilhões de anos-luz de diâmetro.
Apenas olhando para o céu noturno, geralmente podemos ver apenas alguns milhares de anos-luz de distância, embora existam alguns objetos que podemos ver muito mais longe.
O objeto mais distante que pode ser visto a olho nu é a galáxia de Andrômeda, localizada a 2,5 milhões de anos-luz de distância, mas só é visível quando há pouca ou nenhuma poluição luminosa.
Para ver mais longe no espaço, os humanos devem contar com telescópios. Até onde podemos ver com os telescópios mais poderosos?
Antes de explicar a maior distância que podemos ver, é importante saber o quão grande é o universo. Como já foi dito, estima-se que o universo observável tenha cerca de 93 bilhões de anos-luz de diâmetro.
No entanto, esse número pode parecer contraditório, já que o próprio universo tem apenas 13,8 bilhões de anos. Como podemos ver mais de 13,8 bilhões de anos-luz se a luz ainda não atingiu nossos olhos?
Como o universo está se expandindo e a velocidade da luz é fixa e finita, vemos os objetos como eram, não como são. Uma galáxia que está, digamos, a um bilhão de anos-luz de distância de nós está agora a uma distância muito maior devido à expansão do espaço.
Acabamos de ver a galáxia como era há um bilhão de anos, mas ela percorreu uma distância enorme desde então. Quando os astrônomos consideram a expansão do espaço, eles concluem que o tamanho estimado do universo é de cerca de 93 bilhões de anos-luz.
Para simplificar as coisas, a melhor maneira de pensar em distância é pensar em quão longe no tempo podemos ver. Em outras palavras, quão perto podemos ver o Big Bang?
Antes do lançamento do Telescópio Espacial James Webb (JWST) em 2021, o Telescópio Espacial Hubble detinha o recorde de maior visibilidade no espaço.
Embora o Hubble seja menor do que alguns observatórios terrestres, ele pode ver o universo com muito mais detalhes graças ao fato de estar no espaço, onde não precisa lidar com nenhuma distorção atmosférica.
E embora não seja mais o telescópio mais poderoso, o Hubble ainda pode ver o universo como era apenas 500 milhões de anos após o Big Bang.
Agora o JWST é o telescópio mais poderoso já construído e pode ver o universo como era apenas 200 milhões de anos após o Big Bang.
Isso significa que Webb pode juntar mais 300 milhões de anos de história cósmica em comparação com o Hubble. O JWST poderá estudar algumas das primeiras galáxias e estrelas que se formaram após o Big Bang.
A maior distância física que podemos ver é a radiação cósmica de fundo em micro-ondas (CMBR). O CMB pode ser pensado como um eco do Big Bang, pois é a radiação remanescente do nascimento do universo.
O próprio CMB é a distância mais distante possível que os humanos podem ver, pois representa o momento em que o universo se tornou transparente à luz.
Embora a luz existisse antes da CMB, o gás e a poeira eram simplesmente muito densos para que a luz deixasse o espaço e o atravessasse.
O CMB foi formado apenas 380.000 anos após o Big Bang, então no caso do CMBR vemos o Universo antes mesmo da formação das primeiras estrelas.
2022-10-12 20:26:35
Autor: Vitalii Babkin