La missione Double Asteroid Redirection Test (DART) della National Aeronautics and Space Administration (NASA) degli Stati Uniti, in cui un veicolo spaziale si schianta contro un asteroide per cambiare la sua traiettoria di volo, sta giungendo alla sua logica conclusione. La prossima notte, 27 settembre, la sonda kamikaze DART si scontrerà con l'asteroide Dimorph.
La missione di protezione planetaria DART è in corso di attuazione per testare la possibilità di modificare la traiettoria di volo di oggetti spaziali potenzialmente pericolosi per la Terra. La sonda kamikaze è entrata in volo nel novembre 2021. Durante il suo viaggio si è avvicinato a un sistema di due asteroidi situato a una distanza di circa 11 milioni di chilometri dal nostro pianeta. Gli oggetti Didim e Dimorph hanno dimensioni diverse: il diametro del primo è di 780 metri e il secondo di 160 metri. Non rappresentano un pericolo per la Terra, quindi la missione DART è di interesse puramente scientifico.
Una sonda kamikaze mira a scontrarsi con un asteroide più piccolo. Il velivolo da 550 kg entrerà in collisione con il Dimorph a 24.000 km/h per cercare di cambiare la sua traiettoria di volo. La NASA trasmetterà la fase finale della missione online sul suo sito Web e sulle pagine ufficiali dei social media. Il design della sonda include una telecamera di navigazione Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera (DRACO), che trasmetterà circa un'immagine al secondo mentre si avvicina all'oggetto di collisione. Naturalmente, dopo che la sonda si è scontrata con l'asteroide, i dati della telecamera smetteranno di arrivare.
Il Virtual Telescope Project online, guidato dall'astrofisico e astronomo italiano Gianluca Masi, prevede di trasmettere online le conseguenze della collisione della sonda DART con l'asteroide Dimorph utilizzando telescopi terrestri. Poiché i suoi telescopi Virtual Telescope non sono adatti per osservare la collisione, il progetto sta collaborando con due osservatori sudafricani: l'Osservatorio Klein Karoo, gestito dall'astronomo dilettante Berto Monard, e l'Osservatorio Mahikeng della Northwestern University. Si noti che la vista dai telescopi terrestri non sarà l'ideale, poiché dalla superficie del nostro pianeta il sistema di asteroidi appare solo come un punto nel cielo. Tuttavia, il momento della collisione dovrebbe essere indicato da un aumento della luminosità, che sarà evidente anche dalla Terra.
Sarà possibile considerare i risultati della collisione in modo più dettagliato in seguito. Il fatto è che un mini cubesat light Italian for Imaging of Asteroid (LICIACube) è stato disconnesso dall'apparato DART, che sorvolerà il luogo della collisione tre minuti dopo l'impatto e scatterà diverse foto. Dovrebbero essere pubblicati nel corso della giornata. In precedenza è stato riferito che i telescopi spaziali James Webb e Hubble, così come la sonda Lucy, progettata per studiare gli asteroidi troiani di Giove, osserveranno la collisione della sonda DART con l'asteroide.
2022-09-26 07:01:11
Autore: Vitalii Babkin