La mission DART (Double Asteroid Redirection Test) de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis, dans laquelle un vaisseau spatial s'écrase sur un astéroïde pour modifier sa trajectoire de vol, arrive à sa conclusion logique. La sonde kamikaze DART entrera en collision avec l'astéroïde Dimorph la nuit prochaine, le 27 septembre.
La mission de protection planétaire DART est mise en œuvre pour tester la possibilité de modifier la trajectoire de vol d'objets spatiaux potentiellement dangereux pour la Terre. La sonde kamikaze a pris son envol en novembre 2021. Au cours de son voyage, il s'est approché d'un système de deux astéroïdes situés à une distance d'environ 11 millions de kilomètres de notre planète. Les objets Didim et Dimorph ont des tailles différentes : le diamètre du premier est de 780 mètres et le second de 160 mètres. Ils ne présentent pas de danger pour la Terre, la mission DART a donc un intérêt purement scientifique.
Une sonde kamikaze vise à entrer en collision avec un astéroïde plus petit. L'engin de 550 kg entrera en collision avec le Dimorph à 24 000 km/h pour tenter de modifier sa trajectoire de vol. La NASA diffusera la dernière étape de la mission en ligne sur son site Web et ses pages officielles sur les réseaux sociaux. La conception de la sonde comprend une caméra de navigation Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera (DRACO), qui transmettra environ une image par seconde à l'approche de l'objet de collision. Naturellement, après la collision de la sonde avec l'astéroïde, les données de la caméra cesseront d'arriver.
Le projet de télescope virtuel en ligne, dirigé par l'astrophysicien et astronome italien Gianluca Masi, prévoit de diffuser en ligne les conséquences de la collision de la sonde DART avec l'astéroïde Dimorph à l'aide de télescopes au sol. Étant donné que ses propres télescopes du télescope virtuel ne sont pas bien adaptés pour observer la collision, le projet collabore avec deux observatoires sud-africains : l'observatoire Klein Karoo, exploité par l'astronome amateur Berto Monard, et l'observatoire Mahikeng de la Northwestern University. Notez que la vue depuis les télescopes au sol ne sera pas idéale, car depuis la surface de notre planète, le système d'astéroïdes n'apparaît que comme un point dans le ciel. Cependant, le moment de la collision devrait être indiqué par une augmentation de la luminosité, qui sera perceptible même depuis la Terre.
Il sera possible d'examiner les résultats de la collision plus en détail ultérieurement. Le fait est qu'un cubesat léger italien miniature pour l'imagerie de l'astéroïde (LICIACube) a été déconnecté de l'appareil DART, qui survolera le site de la collision trois minutes après l'impact et prendra plusieurs photos. Ils devraient être publiés plus tard dans la journée. Il a été signalé précédemment que les télescopes spatiaux James Webb et Hubble, ainsi que la sonde Lucy, conçue pour étudier les astéroïdes troyens de Jupiter, observeront la collision de la sonde DART avec l'astéroïde.
2022-09-26 07:01:11
Auteur: Vitalii Babkin