La missione NASA Tandem Reconnection and Cusp Electrodynamic Reconnaissance Satellites, o missione TRACERS, ha superato una revisione critica il 31 marzo 2022. La missione sta ora passando alla fase successiva, avvicinandosi alla data di preparazione al lancio prevista per il 27 luglio 2024.
Siamo entusiasti di superare questo traguardo ed essere un passo più vicini al lancio", ha affermato il professor Craig Kletzing, fisico dell'Università dell'Iowa e ricercatore principale della missione.
La revisione, punto di decisione chiave C, ha valutato il piano di missione preliminare e il piano di programma per la preparazione al lancio del bersaglio.
Dopo la validazione, TRACERS procede alla Fase C, che include il progetto finale della missione e la creazione di due satelliti.
La missione mira ad affrontare questioni di vecchia data fondamentali per comprendere il sistema Sole-Terra.
I TRACERS sono una coppia di satelliti che studieranno come il vento solare, un flusso continuo di particelle ionizzate in uscita dal Sole, interagisce con la magnetosfera terrestre, la regione attorno alla Terra dominata dal campo magnetico del nostro pianeta.
Il fulcro di questa interazione è il fenomeno della riconnessione magnetica, il trasferimento esplosivo di energia che può verificarsi quando due campi magnetici si incontrano.
La riconnessione magnetica avviene in tutto lo spazio, ma è di particolare importanza dove il vento solare incontra per la prima volta la magnetosfera terrestre, una regione nota come magnetopausa.
Un evento di riunione potrebbe inviare particelle di vento solare normalmente deviate dal nostro pianeta direttamente nella nostra atmosfera ad alta velocità.
Queste particelle causano l'aurora boreale e meridionale, ma creano anche condizioni potenzialmente pericolose.
Per studiare la riconnessione magnetica alla magnetopausa terrestre, TRACERS volerà attraverso la cosiddetta cuspide polare, il punto in cui il campo magnetico terrestre scende verso la superficie terrestre. Lì, le particelle passano attraverso la cuspide in una parte concentrata della nostra atmosfera.
La riconnessione magnetica può verificarsi in molti luoghi della magnetopausa, ma esplorare uno spazio di ricerca così gigantesco è difficile, ha affermato Craig Kletzing. La cuspide è dove puoi studiare i segni di riunione che stanno accadendo ovunque.
I satelliti TRACERS sorvoleranno ripetutamente la cuspide polare nord per studiare dove e con quale frequenza avviene la riconnessione ai bordi esterni del campo magnetico terrestre.
Queste misurazioni sono fondamentali per comprendere e, in definitiva, prevedere come l'energia del nostro Sole viene trasferita al nostro pianeta.
2022-04-06 17:26:13
Autore: Vitalii Babkin