Per prepararsi al lancio ad agosto, la navicella spaziale Psyche è stata testata per assicurarsi che possa gestire le condizioni estreme che incontrerà mentre viaggia verso l'asteroide ricco di metalli.
Le condizioni a cui è sottoposta una sonda spaziale sono estreme: violenti scuotimenti durante il lancio di un razzo, scossa alla separazione da un veicolo di lancio, fluttuazioni estreme della temperatura alla luce del sole e il vuoto dello spazio.
Prima del lancio, gli ingegneri fanno del loro meglio per replicare queste condizioni difficili in una serie di test rigorosi per assicurarsi che il veicolo spaziale possa resistervi.
La sonda Psyche ha appena completato una serie di test elettromagnetici, sottovuoto termico, vibrazioni, shock e acustici presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA. Il veicolo spaziale è stato dichiarato perfettamente funzionante e pronto per il lancio.
Questa è la prova che ognuno ha fatto bene il proprio lavoro. Non solo coloro che hanno consegnato l'equipaggiamento di volo all'assemblaggio, al test e al lancio [ATLO], ma anche il team di ATLO che ha riunito tutto", ha affermato Randy Lindemann, un ingegnere del Jet Propulsion Laboratory che ha condotto i test dinamici di Psyche, tra cui vibrazione, separazione shock e prove acustiche.
I test dimostrano che sì, il veicolo spaziale è idoneo al volo.
Questa primavera, il veicolo spaziale sarà inviato dal JPL al Kennedy Space Center in Florida, dove sarà preparato per il lancio da Cape Canaveral.
Il periodo di lancio inizia il 1° agosto e nove mesi dopo aver lasciato l'atmosfera terrestre, Psiche sorvolerà Marte.
La sonda utilizzerà la forza gravitazionale del Pianeta Rosso per correggere la rotta verso il suo bersaglio, un asteroide ricco di metalli chiamato anche Psiche, che si trova nella cintura principale degli asteroidi.
Sarà un viaggio di circa 2,4 miliardi di chilometri. Il veicolo spaziale raggiungerà l'asteroide nel 2026 e trascorrerà 21 mesi vicino ad esso, raccogliendo dati scientifici in orbite sempre più basse.
Gli scienziati ritengono che l'asteroide potrebbe essere composto principalmente da metalli provenienti dal nucleo di un planetesimale, l'elemento costitutivo dei pianeti rocciosi nel sistema solare. Imparando di più sull'asteroide, potremmo saperne di più su come si è formato il nostro pianeta.
2022-04-06 17:29:11
Autore: Vitalii Babkin