La mission NASA Tandem Reconnection and Cusp Electrodynamic Reconnaissance Satellites, ou mission TRACERS, a passé un examen critique le 31 mars 2022. La mission passe maintenant à la phase suivante, approchant sa date cible de préparation au lancement du 27 juillet 2024.
Nous sommes ravis de franchir cette étape et de faire un pas de plus vers le lancement », a déclaré le professeur Craig Kletzing, physicien à l'Université de l'Iowa et chercheur principal de la mission.
L'examen, point de décision clé C, a évalué le plan de mission préliminaire et le plan de programme pour la préparation du lancement cible.
Après une validation réussie, TRACERS passe à la phase C, qui comprend la conception finale de la mission et la création de deux satellites.
La mission vise à répondre à des questions de longue date essentielles à la compréhension du système Soleil-Terre.
TRACERS sont une paire de satellites qui étudieront comment le vent solaire, un flux continu de particules ionisées quittant le Soleil, interagit avec la magnétosphère terrestre, la région autour de la Terre dominée par le champ magnétique de notre planète.
Le cœur de cette interaction est le phénomène de reconnexion magnétique, le transfert explosif d'énergie qui peut se produire lorsque deux champs magnétiques se rencontrent.
La reconnexion magnétique se produit dans tout l'espace, mais revêt une importance particulière là où le vent solaire rencontre pour la première fois la magnétosphère terrestre, une région connue sous le nom de magnétopause.
Un événement de réunion pourrait envoyer des particules de vent solaire normalement déviées de notre planète directement dans notre atmosphère à grande vitesse.
Ces particules provoquent les aurores boréales et australes, mais créent également des conditions potentiellement dangereuses.
Pour étudier la reconnexion magnétique à la magnétopause terrestre, TRACERS survolera ce que l'on appelle la cuspide polaire, le point où le champ magnétique terrestre plonge vers la surface de la Terre. Là, les particules traversent la cuspide dans une partie concentrée de notre atmosphère.
La reconnexion magnétique peut se produire à de nombreux endroits de la magnétopause, mais explorer un espace de recherche aussi gigantesque est difficile, a déclaré Craig Kletzing. La cuspide est l'endroit où vous pouvez étudier les signes de retrouvailles qui se produisent partout.
Les satellites TRACERS survoleront à plusieurs reprises la cuspide polaire nord pour étudier où et à quelle fréquence la reconnexion se produit aux bords extérieurs du champ magnétique terrestre.
Ces mesures sont essentielles pour comprendre et finalement prédire comment l'énergie de notre Soleil est transférée à notre planète.
2022-04-06 17:26:13
Auteur: Vitalii Babkin