Elon Musk ha rivelato che il primo volo orbitale della sua enorme navicella spaziale Starship - il razzo più potente mai costruito al mondo - potrebbe aver luogo tra un mese o due. Anche se prevede battute d'arresto, è fiducioso che Starship raggiungerà l'orbita comunque entro la fine di quest'anno.
Musk ha svelato il suo primo importante aggiornamento di Starship in oltre due anni, in piedi accanto a un razzo di 119 metri nel sito di lancio di SpaceX in Texas.
La NASA prevede di utilizzare l'astronave completamente riutilizzabile per far atterrare gli astronauti sulla luna già nel 2025. Nel frattempo, Musk spera di schierare una flotta di queste navi per creare una città su Marte trasportando lì attrezzature e persone.
Per ora, i primi voli porteranno in orbita i satelliti Internet di Musk, chiamati Starlinks.
Probabilmente ci saranno alcuni dossi sulla strada, ma vogliamo appianarli con missioni satellitari e missioni di prova prima di portare le persone a bordo", ha affermato Elon Musk.
Il booster del primo stadio Super Heavy di SpaceX deve ancora decollare. Ma la futuristica "astronave" d'acciaio a forma di proiettile è decollata con successo ed è atterrata da sola lo scorso maggio dopo una serie di lanci falliti ed esplosioni spettacolari. Il razzo è decollato a un'altezza di oltre 10 chilometri.
SpaceX è in attesa di approvazione da parte della Federal Aviation Administration prima di procedere con la fase successiva di Starship: in orbita. Musk ha detto che si aspetta l'approvazione a marzo e che il razzo dovrebbe essere pronto per il volo per allora. Ciò significa che il lancio avverrà nei prossimi due mesi, ha aggiunto.
Se la FAA richiede maggiori informazioni sul potenziale impatto ambientale o su azioni legali, Musk ha affermato che i lanci di Starship potrebbero essere spostati al Kennedy Space Center della NASA in Florida. Ma ciò ritarderebbe il primo lancio orbitale di oltre sei mesi, ha affermato.
I veicoli spaziali a grandezza naturale sono enormi, più alti dei razzi lunari passati e presenti della NASA, con circa il doppio della spinta di lancio.
Oltre a Cape Canaveral in Florida e all'estremità meridionale del Texas vicino a Boca Chica, Musk ha affermato che Starship potrebbe essere lanciata da piattaforme oceaniche galleggianti in qualsiasi parte del mondo.
Immagina il lancio di veicoli spaziali tre volte al giorno - riutilizzo rapido - con stazioni di rifornimento nello spazio per destinazioni più lontane come Marte. Secondo lui, il primo test di rifornimento potrebbe aver luogo entro la fine del prossimo anno.
Musk stima che il lancio di un'astronave potrebbe costare meno di 10 milioni di dollari, e forse anche solo pochi milioni di dollari ad alte velocità di volo, il che farebbe scendere i prezzi. Lo ha definito prezzi follemente bassi e ridicolmente buoni per gli standard spaziali odierni.
Starship ha già un cliente privato: un imprenditore giapponese che ha acquistato un volo intorno alla luna e prevede di portarne altri dieci con sé. Musk ha accennato al fatto che ci sono altre persone interessate all'acquisto di voli spaziali.
Finora, SpaceX ha fatto affidamento sui suoi razzi Falcon, molto più piccoli, per lanciare satelliti, astronauti e merci verso la Stazione Spaziale Internazionale per la NASA.
2022-02-12 20:27:17
Autore: Vitalii Babkin