Elon Musk a révélé que le premier vol orbital de son énorme vaisseau spatial Starship - la fusée la plus puissante jamais construite au monde - pourrait avoir lieu dans un mois ou deux. Bien qu'il prévoie des revers, il est convaincu que Starship atteindra de toute façon l'orbite d'ici la fin de cette année.
Musk a dévoilé sa première mise à niveau majeure de Starship en plus de deux ans, debout à côté d'une fusée de 119 mètres sur le site de lancement de SpaceX au Texas.
La NASA prévoit d'utiliser le Starship entièrement réutilisable pour faire atterrir des astronautes sur la lune dès 2025. En attendant, Musk espère déployer une flotte de ces navires pour créer une ville sur Mars en y transportant du matériel et des personnes.
Pour l'instant, les premiers vols porteront en orbite les satellites Internet de Musk, appelés Starlinks.
Il y aura probablement quelques bosses sur la route, mais nous voulons les aplanir avec des missions satellites et des missions de test avant d'embarquer des gens », a déclaré Elon Musk.
Le booster de premier étage Super Heavy de SpaceX n'a pas encore décollé. Mais le "vaisseau" en acier futuriste en forme de balle a réussi à décoller et à atterrir tout seul en mai dernier après une série de lancements ratés et d'explosions spectaculaires. La fusée a décollé à une hauteur de plus de 10 kilomètres.
SpaceX attend l'approbation de la Federal Aviation Administration avant de passer à la prochaine phase de Starship : la mise en orbite. Musk a déclaré qu'il s'attend à une approbation en mars et que la fusée devrait être prête à voler d'ici là. Cela signifie que le lancement aura lieu dans les prochains mois, a-t-il ajouté.
Si la FAA a besoin de plus d'informations sur l'impact potentiel sur l'environnement ou si une action en justice survient, Musk a déclaré que les lancements de Starship pourraient être déplacés vers le Kennedy Space Center de la NASA en Floride. Mais cela retarderait le premier lancement orbital de plus de six mois, a-t-il déclaré.
Les engins spatiaux pleine grandeur sont énormes - plus hauts que les fusées lunaires passées et présentes de la NASA, avec environ deux fois la poussée de lancement.
En plus de Cap Canaveral en Floride et de la pointe sud du Texas près de Boca Chica, Musk a déclaré que Starship pourrait éventuellement être lancé à partir de plates-formes océaniques flottantes partout dans le monde.
Il envisage des engins spatiaux lancés trois fois par jour - une réutilisation rapide - avec des stations de ravitaillement dans l'espace pour des destinations plus lointaines comme Mars. Selon lui, le premier test de ravitaillement pourrait avoir lieu d'ici la fin de l'année prochaine.
Musk estime qu'un lancement de Starship pourrait coûter moins de 10 millions de dollars, et peut-être même quelques millions de dollars à des vitesses de vol élevées, ce qui ferait baisser les prix. Il l'a qualifié de prix incroyablement bas et ridiculement bons selon les normes spatiales d'aujourd'hui.
Starship a déjà un client privé : un entrepreneur japonais qui a acheté un vol autour de la lune et prévoit d'en emmener une dizaine d'autres avec lui. Musk a laissé entendre qu'il y a d'autres personnes intéressées à acheter des vols spatiaux.
Jusqu'à présent, SpaceX s'est appuyé sur ses fusées Falcon beaucoup plus petites pour lancer des satellites ainsi que des astronautes et du fret vers la Station spatiale internationale pour la NASA.
2022-02-12 20:27:17
Auteur: Vitalii Babkin