Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha firmato contratti con gli sviluppatori aerospaziali Rocket Lab e Sierra Space. Nell'ambito degli accordi, le società esploreranno la possibilità di utilizzare i loro sviluppi come elementi di un sistema di trasporto spaziale per la consegna di merci e passeggeri in un altro punto della Terra attraverso l'orbita. Da Rocket Lab parteciperanno al programma due razzi, Electron e Neutron, e da Sierra Space, il velivolo Dream Chaser. Il Pentagono ritiene che le nuove tecnologie semplificheranno la risposta alle emergenze e renderanno le operazioni di trasporto molto più economiche.
Rocket Lab e Sierra Space hanno collaborato con le forze armate statunitensi attraverso il programma CRADA, secondo TechCrunch. Quest'ultimo è stato creato per una cooperazione reciprocamente vantaggiosa tra le aziende statali e il settore privato. I primi ricevono nuove tecnologie, mentre i secondi ricevono finanziamenti per la commercializzazione dei loro progetti. I contratti di queste società sono di proprietà dello United States Transportation Command (USTRANSCOM), una sussidiaria del Dipartimento della Difesa.
In conformità con l'accordo, Sierra Space e l'esercito studieranno congiuntamente le prospettive di utilizzo del velivolo ipersonico Dream Chaser per i propri scopi. Questo apparato, come il razzo Neutron, è ancora in fase di sviluppo. I militari si aspettano che il Dream Chaser sarà in grado di svolgere non solo missioni cargo, ma anche passeggeri.
Rocket Lab farà più o meno lo stesso. La differenza sta nel fatto che l'azienda non sta sviluppando le navi stesse, ma i veicoli di lancio. Uno di loro, Electron, ha ripetutamente raggiunto lo spazio, anche con carichi commerciali, e il secondo, Neutron, è ancora nella fase dei test pre-volo. Non vengono resi noti i termini di attuazione degli accordi tra Rocket Lab, Sierra Space e il Ministero della Difesa.
“Il trasporto spaziale da punto a punto offre un nuovo modo per spostare rapidamente le apparecchiature in tutto il mondo in poche ore e consentirà una risposta più rapida alle emergenze e ai disastri naturali. Siamo entusiasti di collaborare con USTRANSCOM su questo programma di ricerca che ha il potenziale per cambiare il modo in cui il Dipartimento della Difesa utilizza i sistemi di risposta e la logistica", ha affermato Peter Beck, CEO di Rocket Lab.
È interessante notare che anche gli accordi Rocket Lab e Sierra Space fanno parte di un progetto più ampio, il Rocket Cargo della US Air Force, lanciato lo scorso giugno. La sua idea è quella di vincere il campionato nello sviluppo del trasporto di merci spaziali. Al momento, il governo non prevede di limitare i suoi partner in iniziative di terze parti, ma vuole ottenere tutte le migliori tecnologie prima dei concorrenti.
È degno di nota in questa notizia che il Pentagono continua a finanziare nuovi progetti promettenti, nonostante l'elevata prontezza del sistema Starship di Elon Musk, una delle applicazioni per le quali vengono dichiarati voli cargo e passeggeri da un punto all'altro all'interno della Terra. Le forze armate statunitensi stanno finanziando la creazione di sistemi alternativi, che consentiranno loro di continuare a mantenere i prezzi a causa della concorrenza tra i fornitori del servizio cargo spaziale.
2022-09-12 12:28:31
Autore: Vitalii Babkin