O Departamento de Defesa dos EUA assinou contratos com os desenvolvedores aeroespaciais Rocket Lab e Sierra Space. Como parte dos acordos, as empresas vão explorar a possibilidade de utilizar seus empreendimentos como elementos de um sistema de transporte espacial para a entrega de mercadorias e passageiros a outro ponto da Terra por meio da órbita. Do Rocket Lab, dois foguetes, Electron e Neutron, participarão do programa, e da Sierra Space, a aeronave Dream Chaser. O Pentágono acredita que as novas tecnologias simplificarão a resposta a emergências e tornarão as operações de transporte muito mais baratas.
A Rocket Lab e a Sierra Space fizeram parceria com os militares dos EUA por meio do programa CRADA, de acordo com o TechCrunch. Este último foi criado para a cooperação mutuamente benéfica entre empresas estatais e o setor privado. Os primeiros recebem novas tecnologias, enquanto os segundos recebem financiamento para a comercialização de seus projetos. Os contratos dessas empresas são de propriedade do United States Transportation Command (USTRANSCOM), uma subsidiária do Departamento de Defesa.
De acordo com o acordo, a Sierra Space e os militares estudarão em conjunto as perspectivas de usar a aeronave hipersônica Dream Chaser para seus próprios fins. Este aparelho, como o foguete Neutron, ainda está em desenvolvimento. Os militares esperam que o Dream Chaser seja capaz de realizar não apenas missões de carga, mas também de passageiros.
O Rocket Lab fará o mesmo. A diferença está no fato de que a empresa não está desenvolvendo os próprios navios, mas os veículos lançadores. Um deles, o Electron, chegou repetidamente ao espaço sideral, inclusive com carga comercial, e o segundo, o Neutron, ainda está em fase de testes pré-voo. Os termos de implementação dos acordos entre Rocket Lab, Sierra Space e o Ministério da Defesa não são divulgados.
“O transporte espacial ponto a ponto oferece uma nova maneira de mover equipamentos rapidamente ao redor do mundo em horas e permitirá uma resposta mais rápida a emergências e desastres naturais. Estamos empolgados em fazer parceria com a USTRANSCOM neste programa de pesquisa que tem o potencial de mudar a forma como o Departamento de Defesa usa sistemas de resposta e logística”, disse Peter Beck, CEO da Rocket Lab.
Curiosamente, os acordos Rocket Lab e Sierra Space também fazem parte de um projeto maior, o Rocket Cargo da Força Aérea dos EUA, lançado em junho passado. Sua ideia é vencer o campeonato no desenvolvimento do transporte de carga espacial. No momento, o governo não planeja limitar seus parceiros em iniciativas de terceiros, mas quer obter todas as melhores tecnologias antes dos concorrentes.
Destaca-se nesta notícia que o Pentágono continua a financiar novos projetos promissores, apesar da alta disponibilidade do sistema Starship de Elon Musk, uma das aplicações para as quais são declarados voos de carga e passageiros de ponto a ponto dentro da Terra. Os militares dos EUA estão financiando a criação de sistemas alternativos, que permitirão continuar mantendo os preços devido à concorrência entre os prestadores do serviço de carga espacial.
2022-09-12 12:28:31
Autor: Vitalii Babkin