Le département américain de la Défense a signé des contrats avec les développeurs aérospatiaux Rocket Lab et Sierra Space. Dans le cadre de ces accords, les entreprises exploreront la possibilité d'utiliser leurs développements comme éléments d'un système de transport spatial pour l'acheminement de marchandises et de passagers vers un autre point de la Terre via l'orbite. De Rocket Lab, deux fusées, Electron et Neutron, participeront au programme, et de Sierra Space, l'avion Dream Chaser. Le Pentagone estime que les nouvelles technologies simplifieront les interventions d'urgence et rendront les opérations de transport beaucoup moins chères.
Rocket Lab et Sierra Space se sont associés à l'armée américaine dans le cadre du programme CRADA, selon TechCrunch. Ce dernier a été créé pour une coopération mutuellement bénéfique entre les entreprises publiques et le secteur privé. Les premiers reçoivent de nouvelles technologies, tandis que les seconds reçoivent un financement pour la commercialisation de leurs projets. Les contrats de ces sociétés appartiennent au Commandement des transports des États-Unis (USTRANSCOM), une filiale du ministère de la Défense.
Conformément à l'accord, Sierra Space et l'armée étudieront conjointement les perspectives d'utilisation de l'avion hypersonique Dream Chaser à leurs propres fins. Cet appareil, comme la fusée Neutron, est encore en développement. L'armée s'attend à ce que le Dream Chaser puisse effectuer non seulement des missions de fret, mais également des missions de passagers.
Rocket Lab fera à peu près la même chose. La différence réside dans le fait que l'entreprise ne développe pas les navires eux-mêmes, mais les lanceurs. L'un d'eux, Electron, a atteint l'espace à plusieurs reprises, y compris avec du fret commercial, et le second, Neutron, est encore au stade des tests avant vol. Les modalités de mise en œuvre des accords entre Rocket Lab, Sierra Space et le ministère de la Défense ne sont pas divulguées.
« Le transport spatial point à point offre une nouvelle façon de déplacer rapidement des équipements autour du monde en quelques heures et permettra une réponse plus rapide aux urgences et aux catastrophes naturelles. Nous sommes ravis de nous associer à USTRANSCOM sur ce programme de recherche qui a le potentiel de changer la façon dont le ministère de la Défense utilise les systèmes de réponse et la logistique », a déclaré le PDG de Rocket Lab, Peter Beck.
Fait intéressant, les accords Rocket Lab et Sierra Space font également partie d'un projet plus vaste, le Rocket Cargo de l'US Air Force, lancé en juin dernier. Son idée est de remporter le championnat dans le développement du transport de fret spatial. Pour le moment, le gouvernement ne prévoit pas de limiter ses partenaires aux initiatives de tiers, mais souhaite obtenir toutes les meilleures technologies avant les concurrents.
Il convient de noter dans cette nouvelle que le Pentagone continue de financer de nouveaux projets prometteurs, malgré le haut niveau de préparation du système Starship d'Elon Musk, l'une des applications pour lesquelles les vols de fret et de passagers d'un point à l'autre de la Terre sont déclarés. L'armée américaine finance la création de systèmes alternatifs, qui leur permettront de continuer à maintenir les prix en raison de la concurrence entre les fournisseurs du service de fret spatial.
2022-09-12 12:28:31
Auteur: Vitalii Babkin