Lo studio dei vecchi continenti ha testimoniato che essi, infatti, hanno una struttura più complessa ed eterogenea rispetto alla moderna litosfera. Tuttavia, fino ad ora, gli scienziati non sapevano cosa causasse queste differenze e come si formassero. Un team internazionale di ricercatori ha scoperto che elementi dei primi continenti della Terra sono ancora nel mantello.
"Le rocce del centro dei continenti, i cosiddetti cratoni, hanno più di tre miliardi di anni", ha affermato il professor Fabio Capitano, autore principale dello studio, della Monash University (Australia). "Si sono formati all'inizio della storia della Terra e custodiscono i segreti di come i continenti e il pianeta cambiano nel tempo".
Per svelare questi segreti, gli scienziati hanno utilizzato un modello computazionale ad alte prestazioni per simulare l'evoluzione della Terra nel primo miliardo di anni. I risultati hanno mostrato che i primi continenti erano instabili e alla fine furono inghiottiti dal mantello. Lì si sono sciolti, mescolati, ma alcuni dei loro elementi sono ancora conservati, scrive Phys.org.
Secondo gli scienziati, alcuni elementi della roccia che componevano le placche dei primi continenti possono rimanere nel mantello per miliardi di anni, ma alla fine riemergono di nuovo. Nel tempo, i pezzi di continenti assorbiti si accumulano sotto la nuova litosfera, rendendola più galleggiante e durevole.
"Il nostro lavoro è importante per due motivi", ha detto Capitano. “In primo luogo, i cratoni contengono metalli importanti e altri minerali. E in secondo luogo, ci raccontano come si sono formati e cambiati i pianeti in passato, compreso come sono nati i continenti, come hanno sostenuto la vita, come è nata l'atmosfera e come è cambiata a causa della tettonica planetaria.
I dati ottenuti diversi anni fa da scienziati statunitensi e francesi mostrano un quadro più complesso del movimento delle placche tettoniche di quanto si pensasse in precedenza. È ancora lontano dall'essere completamente compreso, ma grazie alle simulazioni al computer gli scienziati hanno compiuto un passo importante nella giusta direzione.
2022-09-23 16:44:14
Autore: Vitalii Babkin