L'étude des anciens continents a témoigné qu'ils ont, en fait, une structure plus complexe et hétérogène que la lithosphère moderne. Cependant, jusqu'à présent, les scientifiques ne savaient pas ce qui causait ces différences et comment elles se formaient. Une équipe internationale de chercheurs a découvert que des éléments des premiers continents de la Terre sont toujours dans le manteau.
"Les roches du noyau des continents, les soi-disant cratons, ont plus de trois milliards d'années", a déclaré le professeur Fabio Capitano, auteur principal de l'étude, de l'Université Monash (Australie). "Ils se sont formés au début de l'histoire de la Terre et détiennent les secrets de la façon dont les continents et la planète changent au fil du temps."
Pour percer ces secrets, les scientifiques ont utilisé un modèle de calcul haute performance pour simuler l'évolution de la Terre au cours du premier milliard d'années. Les résultats ont montré que les premiers continents étaient instables et ont finalement été engloutis par le manteau. Là, ils ont fondu, se sont mélangés, mais certains de leurs éléments sont encore conservés, écrit Phys.org.
Selon les scientifiques, certains éléments de la roche qui composaient les plaques des premiers continents peuvent rester dans le manteau pendant des milliards d'années, mais finissent par en ressortir. Au fil du temps, les morceaux de continents absorbés s'accumulent sous la nouvelle lithosphère, la rendant plus flottante et durable.
"Notre travail est important pour deux raisons", a déclaré Capitano. "Premièrement, les cratons contiennent d'importants métaux et autres minéraux. Et deuxièmement, ils nous disent comment les planètes se sont formées et ont changé dans le passé, y compris comment les continents sont apparus, comment ils ont soutenu la vie, comment l'atmosphère est apparue et comment elle a changé à la suite de la tectonique planétaire.
Les données obtenues il y a plusieurs années par des scientifiques des États-Unis et de France montrent une image plus complexe du mouvement des plaques tectoniques qu'on ne le pensait auparavant. Il est encore loin d'être entièrement compris, mais grâce aux simulations informatiques, les scientifiques ont fait un pas important dans la bonne direction.
2022-09-23 16:44:14
Auteur: Vitalii Babkin