O estudo dos antigos continentes atestou que eles, de fato, têm uma estrutura mais complexa e heterogênea do que a litosfera moderna. No entanto, até agora, os cientistas não sabiam o que causou essas diferenças e como elas se formaram. Uma equipe internacional de pesquisadores descobriu que elementos dos primeiros continentes da Terra ainda estão no manto.
“As rochas do núcleo dos continentes, os chamados crátons, têm mais de três bilhões de anos”, disse o professor Fabio Capitano, principal autor do estudo, da Monash University (Austrália). “Eles se formaram no início da história da Terra e guardam os segredos de como os continentes e o planeta mudam ao longo do tempo”.
Para desvendar esses segredos, os cientistas usaram um modelo computacional de alto desempenho para simular a evolução da Terra nos primeiros bilhões de anos. Os resultados mostraram que os primeiros continentes eram instáveis e acabaram sendo engolidos pelo manto. Lá eles derreteram, se misturaram, mas alguns de seus elementos ainda estão preservados, escreve Phys.org.
Segundo os cientistas, alguns elementos da rocha que compunham as placas dos primeiros continentes podem permanecer no manto por bilhões de anos, mas no final eles emergem novamente. Com o tempo, os pedaços de continentes absorvidos se acumulam sob a nova litosfera, tornando-a mais flutuante e durável.
“Nosso trabalho é importante por dois motivos”, disse Capitano. “Em primeiro lugar, os crátons contêm importantes metais e outros minerais. E em segundo lugar, eles nos dizem como os planetas se formaram e mudaram no passado, incluindo como os continentes surgiram, como eles sustentaram a vida, como a atmosfera surgiu e como ela mudou como resultado da tectônica planetária.
Dados obtidos há vários anos por cientistas dos Estados Unidos e da França mostram uma imagem mais complexa do movimento das placas tectônicas do que se pensava anteriormente. Ainda está longe de ser totalmente compreendido, mas graças às simulações de computador, os cientistas deram um passo importante na direção certa.
2022-09-23 16:44:14
Autor: Vitalii Babkin