La missione BepiColombo ha catturato questa splendida vista del ricco paesaggio geologico di Mercurio il 23 giugno 2022, mentre la navicella spaziale ha sorvolato il pianeta durante un'assistenza gravitazionale.
L'immagine è stata scattata dalla Observation Camera 2 sul modulo di transizione quando la navicella si trovava a circa 920 km dalla superficie di Mercurio. L'avvicinamento più vicino di circa 200 km è avvenuto poco prima. Nell'immagine, il nord è approssimativamente in alto a destra.
Le telecamere forniscono immagini in bianco e nero con una risoluzione di 1024 x 1024 pixel. L'immagine è stata interpolata a 2048 x 2048 pixel per rendere più nitidi i dettagli. Sono visibili anche alcuni artefatti dell'immagine come le strisce orizzontali. Clicca qui per visualizzare una versione ad alta risoluzione di questa immagine.
Inoltre, si possono vedere parti dell'orbiter planetario di Mercurio, in particolare l'asta del magnetometro che si estende dal basso a sinistra in alto a destra, e una piccola parte dell'antenna a guadagno medio in basso a destra. La freccia del magnetometro segue approssimativamente il terminatore, il confine tra i lati notte e giorno del pianeta.
Le condizioni di illuminazione in questa immagine differiscono da quelle registrate dalla missione MESSENGER della NASA su Mercurio per questa regione, migliorando le differenze tra le aree pianeggianti e le aree più antiche e accidentate. Grandi crateri da impatto, tra cui una depressione multi-anello larga 200 km parzialmente oscurata dal boom del magnetometro, possono anche essere visti chiaramente insieme ad altre caratteristiche geologiche.
Una notevole sporgenza diritta illuminata dal sole va dalla parte inferiore dell'immagine all'asta del magnetometro. È lungo circa 200 km, di cui 170 km possono essere visti in questa immagine, ed è alto 2 km, e fa parte del sistema globale di faglie di Mercurio.
In precedenza, il gruppo di lavoro dell'Unione Astronomica Internazionale sulla nomenclatura del sistema planetario lo aveva chiamato Challenger Rupes all'inizio di questo mese, prevedendo che fosse altamente visibile sulle immagini MCAM durante questa manovra. Ciò continua l'usanza di nominare i dettagli della superficie di Mercurio dopo le spedizioni scientifiche e le navi utilizzate per le scoperte; in questo caso, il nome è dato in onore della nave HMS Challenger, la cui esplorazione degli oceani Atlantico e Pacifico e del loro fondale nel 1872-1876. gettò le basi per la moderna scienza dell'oceanografia.
A destra di Challenger Rupes c'è un cratere senza nome largo 140 km, che attira l'attenzione a causa di un punto luminoso a circa 1 ora all'interno del bordo, che è un materiale espulso relativamente fresco da un piccolo e giovane cratere da impatto.
Il fondo del grande cratere è ricoperto di lava che si estende nelle lisce pianure circostanti (Catuilla Planum). Il fondo del cratere è anche frastagliato da due sporgenze di faglia prominenti, più o meno parallele al Challenger Rupes. Lo schema delle faglie in questa regione, probabilmente legato a un sistema di faglie chiamato Beagle Rupes (al buio e nascosto anche da un boom del magnetometro), può certamente raccontare una storia affascinante sulla storia tettonica di Mercurio, un aspetto chiave della scienza che BepiColombo esplorare a partire dal 2026.
Un altro cratere accattivante è il cratere Eminescu largo 130 km nella parte in alto a destra dell'immagine, il suo luminoso picco centrale intrappola la luce solare da questo angolo di visione. Questo cratere sarà di particolare interesse per lo studio del BepiColombo, poiché contiene depressioni, caratteristiche geologiche uniche di Mercurio.
Le strisce luminose emanate dal cratere Xiao Zhao, largo 24 km sul lato destro dell'immagine, risaltano anche su uno sfondo più scuro. Tali raggi sono formati dal materiale espulso durante l'evento di impatto che ha formato il cratere e scompaiono nel giro di poche centinaia di milioni di anni. Questo ci dice che Xiao Zhao è uno degli ultimi crateri da impatto su Mercurio.
2022-06-25 19:03:25
Autore: Vitalii Babkin