La mission BepiColombo a capturé cette belle vue du riche paysage géologique de Mercure le 23 juin 2022, alors que le vaisseau spatial survolait la planète lors d'une assistance gravitationnelle.
L'image a été prise par la caméra d'observation 2 sur le module de transition alors que le vaisseau spatial se trouvait à environ 920 km de la surface de Mercure. L'approche la plus proche d'environ 200 km s'est produite peu de temps auparavant. Dans l'image, le nord est approximativement en haut à droite.
Les caméras fournissent des images en noir et blanc avec une résolution de 1024 x 1024 pixels. L'image a été interpolée à 2048 x 2048 pixels pour affiner les détails. Certains artefacts d'image tels que les rayures horizontales sont également visibles. Cliquez ici pour voir une version haute résolution de cette image.
De plus, des parties de l'orbiteur planétaire Mercury sont visibles, en particulier la tige du magnétomètre s'étendant du bas à gauche vers le haut à droite, et une petite partie de l'antenne à gain moyen en bas à droite. La flèche du magnétomètre suit à peu près le terminateur - la frontière entre les côtés nuit et jour de la planète.
Les conditions d'éclairage de cette image diffèrent de celles enregistrées par la mission MESSENGER de la NASA vers Mercure pour cette région, renforçant les différences entre les zones plates et les zones accidentées plus anciennes. De grands cratères d'impact, y compris un creux multi-anneaux de 200 km de large partiellement obscurci par la perche du magnétomètre, peuvent également être clairement vus avec d'autres caractéristiques géologiques.
Un rebord droit éclairé par le soleil s'étend du bas de l'image à la tige du magnétomètre. Il mesure environ 200 km de long, dont 170 km sont visibles sur cette image, et mesure 2 km de haut, et fait partie du système global de failles de Mercure.
Auparavant, le groupe de travail de l'Union astronomique internationale sur la nomenclature des systèmes planétaires l'avait nommé Challenger Rupes plus tôt ce mois-ci, s'attendant à ce qu'il soit très visible sur les images MCAM pendant cette manœuvre. Cela perpétue la coutume de nommer les détails de la surface de Mercure d'après les expéditions scientifiques et les navires utilisés pour les découvertes ; dans ce cas, le nom est donné en l'honneur du navire HMS Challenger, dont l'exploration des océans Atlantique et Pacifique et de leurs fonds en 1872-1876. jeté les bases de la science moderne de l'océanographie.
À droite de Challenger Rupes se trouve un cratère sans nom de 140 km de large, qui attire l'attention en raison d'une tache lumineuse à environ 1 heure à l'intérieur du bord, qui est un éjecta relativement frais d'un petit cratère d'impact jeune.
Le fond du grand cratère est recouvert de lave qui s'étend dans les plaines lisses environnantes (Catuilla Planum). Le fond du cratère est également en retrait par deux rebords de faille proéminents, à peu près parallèles aux Challenger Rupes. Le modèle de failles dans cette région, probablement lié à un système de failles appelé Beagle Rupes (dans l'obscurité et également caché par un boom de magnétomètre), peut certainement raconter une histoire fascinante sur l'histoire tectonique de Mercure - un aspect clé de la science que BepiColombo va explorer à partir de 2026.
Un autre cratère accrocheur est le cratère Eminescu de 130 km de large en haut à droite de l'image, son pic central lumineux piégeant la lumière du soleil sous cet angle de vue. Ce cratère sera particulièrement intéressant pour étudier BepiColombo, car il contient des dépressions, des caractéristiques géologiques propres à Mercure.
Les stries lumineuses émanant du cratère Xiao Zhao de 24 km de large sur le côté droit de l'image se détachent également sur un fond plus sombre. Ces rayons sont formés à partir de matériaux éjectés lors de l'événement d'impact qui a formé le cratère et disparaissent en quelques centaines de millions d'années. Cela nous indique que Xiao Zhao est l'un des derniers cratères d'impact sur Mercure.
2022-06-25 19:03:25
Auteur: Vitalii Babkin