A missão BepiColombo capturou esta bela vista da rica paisagem geológica de Mercúrio em 23 de junho de 2022, enquanto a espaçonave passava pelo planeta durante uma assistência gravitacional.
A imagem foi tirada pela Observation Camera 2 no módulo de transição quando a espaçonave estava a cerca de 920 km da superfície de Mercúrio. A aproximação mais próxima de cerca de 200 km ocorreu pouco antes. Na imagem, o norte está aproximadamente no canto superior direito.
As câmeras fornecem imagens em preto e branco com resolução de 1024 x 1024 pixels. A imagem foi interpolada para 2048 x 2048 pixels para aprimorar os detalhes. Alguns artefatos de imagem, como listras horizontais, também são visíveis. Clique aqui para ver uma versão em alta resolução desta imagem.
Além disso, partes do orbitador planetário de Mercúrio podem ser vistas, em particular a haste do magnetômetro que se estende do canto inferior esquerdo ao canto superior direito, e uma pequena parte da antena de ganho médio no canto inferior direito. A seta do magnetômetro segue aproximadamente o terminador - a fronteira entre os lados noturno e diurno do planeta.
As condições de iluminação nesta imagem diferem daquelas registradas pela missão MESSENGER da NASA para Mercúrio para esta região, aumentando as diferenças entre áreas planas e áreas acidentadas mais antigas. Grandes crateras de impacto, incluindo uma calha multi-anéis de 200 km de largura parcialmente obscurecida pela lança do magnetômetro, também podem ser vistas claramente junto com outras características geológicas.
Uma saliência reta visível ao sol vai da parte inferior da imagem até a haste do magnetômetro. Tem cerca de 200 km de comprimento, dos quais 170 km podem ser vistos nesta imagem, e tem 2 km de altura, e faz parte do sistema global de falhas de Mercúrio.
Anteriormente, o grupo de trabalho da União Astronômica Internacional sobre a nomenclatura do sistema planetário o nomeou Challenger Rupes no início deste mês, esperando que fosse altamente visível nas imagens do MCAM durante esta manobra. Isso continua o costume de nomear detalhes da superfície de Mercúrio após expedições científicas e navios usados para descobertas; neste caso, o nome é dado em homenagem ao navio HMS Challenger, cuja exploração dos oceanos Atlântico e Pacífico e seu fundo em 1872-1876. lançou as bases para a ciência moderna da oceanografia.
À direita de Challenger Rupes está uma cratera sem nome de 140 km de largura, que atrai a atenção devido a um ponto brilhante cerca de 1 hora dentro da borda, que é um material ejetado relativamente fresco de uma pequena e jovem cratera de impacto.
O fundo da grande cratera está coberto de lava que se estende até as planícies lisas circundantes (Catuilla Planum). O piso da cratera também é recortado por duas saliências de falha proeminentes, aproximadamente paralelas às Challenger Rupes. O padrão de falhas nesta região, provavelmente ligado a um sistema de falhas chamado Beagle Rupes (no escuro e também escondido por um boom de magnetômetro), pode certamente contar uma história fascinante sobre a história tectônica de Mercúrio - um aspecto chave da ciência que BepiColombo irá explorar a partir de 2026.
Outra cratera atraente é a cratera Eminescu, com 130 km de largura, no canto superior direito da imagem, seu pico central brilhante capturando a luz do sol deste ângulo de visão. Esta cratera será de particular interesse para estudar BepiColombo, pois contém depressões, características geológicas exclusivas de Mercúrio.
As faixas brilhantes que emanam da cratera Xiao Zhao de 24 km de largura no lado direito da imagem também se destacam contra um fundo mais escuro. Esses raios são formados a partir de material ejetado durante o evento de impacto que formou a cratera e desaparecem em algumas centenas de milhões de anos. Isso nos diz que Xiao Zhao é uma das últimas crateras de impacto em Mercúrio.
2022-06-25 19:03:25
Autor: Vitalii Babkin