La startup americana Astroforge vuole diventare la prima azienda sulla Terra a padroneggiare l'estrazione di minerali nello spazio. La startup, appena uscita dalla modalità stealth, sta lavorando a una tecnologia per estrarre risorse da asteroidi con un diametro da 20 metri a 1,5 chilometri, secondo TechCrunch. Come funzionerà esattamente questo sistema è ancora sconosciuto, ma Astroforge promette di dimostrarlo in orbita terrestre bassa già nel 2023 e di stabilire la fornitura di minerali dallo spazio prima della fine di questo decennio.
La startup è stata fondata da due ex ingegneri SpaceX, NASA e Virgin Orbit - Matt Gialich e Jose Acain - e ha recentemente completato il programma di accelerazione Y Combinator. Immediatamente dopo aver lasciato l'incubatore d'impresa, Astroforge ha ricevuto $ 13 milioni di investimenti in seed per sviluppare il suo progetto. Gli imprenditori credono che saranno in grado di risolvere un problema che non è stato ancora affidato a nessuna azienda aerospaziale e nel prossimo futuro offriranno all'umanità una fonte illimitata di risorse. Per fare ciò, Astroforge ha già ottenuto il supporto di diverse grandi organizzazioni.
La startup mira a estrarre sei metalli del gruppo del platino, incluso il platino stesso (il costo di 1 tonnellata è superiore a $ 30 milioni) e l'iridio (il costo di 1 tonnellata è superiore a $ 196 milioni). Molto probabilmente le stazioni minerarie avranno baie di carico progettate per 200 kg circa. L'uso di volumi molto più grandi per il carico sarà inefficiente durante l'estrazione di piccoli asteroidi con un diametro compreso tra 20 metri e 1,5 chilometri. Ciò significa anche che le navi Astroforge funzioneranno con oggetti privi di campi gravitazionali significativi.
I fondatori della startup non hanno ancora parlato della tecnologia per estrarre risorse nello spazio, ma gli investitori, a quanto pare, lo hanno ritenuto fattibile.
Per i partner, Astroforge si affida a due società: OrbAstro e SpaceX. Il primo fornirà alla startup le strutture di produzione per l'assemblaggio dei primi dispositivi, e il secondo fornirà spazio sul razzo Falcon 9 come parte di una delle missioni previste per il prossimo anno.
Astroforge ha anche già identificato un certo numero di asteroidi candidati al ritrattamento che si trovano in un'orbita adatta e hanno un'adeguata concentrazione di metalli del gruppo del platino. Dei 10 milioni di asteroidi che sono relativamente facilmente accessibili dall'orbita terrestre, secondo la startup, circa un milione può diventare oggetti di sviluppo.
La prima missione spaziale di Astroforge è prevista per la seconda metà del 2023, con la piena commercializzazione entro la fine del decennio.
2022-05-31 20:40:06
Autore: Vitalii Babkin