Das amerikanische Startup Astroforge will als erstes Unternehmen auf der Erde den Abbau von Mineralien im Weltraum beherrschen. Das Startup, das gerade aus dem Stealth-Modus herausgekommen ist, arbeitet laut TechCrunch an einer Technologie, um Ressourcen aus Asteroiden mit einem Durchmesser von 20 Metern bis 1,5 Kilometern zu gewinnen. Wie genau dieses System funktionieren wird, ist noch unbekannt, aber Astroforge verspricht, es bereits 2023 im erdnahen Orbit zu demonstrieren und die Versorgung mit Mineralien aus dem Weltraum noch vor Ende dieses Jahrzehnts zu etablieren.
Das Startup wurde von zwei ehemaligen SpaceX-, NASA- und Virgin Orbit-Ingenieuren – Matt Gialich und Jose Acain – gegründet und hat kürzlich das Y-Combinator-Beschleunigungsprogramm abgeschlossen. Unmittelbar nach dem Verlassen des Gründerzentrums erhielt Astroforge 13 Millionen US-Dollar an Seed-Investitionen für die Entwicklung seines Projekts. Unternehmer glauben, dass sie in der Lage sein werden, ein Problem zu lösen, das noch keinem Luft- und Raumfahrtunternehmen gegeben wurde, und das der Menschheit in absehbarer Zeit eine unbegrenzte Quelle von Ressourcen bieten wird. Dazu hat Astroforge bereits die Unterstützung mehrerer großer Organisationen gewonnen.
Das Startup zielt darauf ab, sechs Metalle der Platingruppe abzubauen, darunter Platin selbst (die Kosten für 1 Tonne betragen mehr als 30 Millionen US-Dollar) und Iridium (die Kosten für 1 Tonne betragen mehr als 196 Millionen US-Dollar). Bergbaustationen werden höchstwahrscheinlich Frachträume haben, die für etwa 200 kg ausgelegt sind. Beim Abbau kleiner Asteroiden mit einem Durchmesser von 20 Metern bis 1,5 Kilometern ist die Nutzung viel größerer Frachtmengen ineffizient. Das bedeutet auch, dass Astroforge-Schiffe mit Objekten ohne signifikante Gravitationsfelder arbeiten.
Die Gründer des Startups haben noch nicht über die Technologie der Ressourcengewinnung im Weltraum gesprochen, aber die Investoren hielten sie anscheinend für machbar.
Als Partner setzt Astroforge auf zwei Unternehmen: OrbAstro und SpaceX. Die erste wird dem Start-up Produktionsanlagen für die Montage der ersten Geräte zur Verfügung stellen, die zweite wird im Rahmen einer der für nächstes Jahr geplanten Missionen Platz auf der Falcon-9-Rakete bieten.
Astroforge hat auch bereits eine Reihe von möglichen Asteroiden für die Wiederaufbereitung identifiziert, die sich in einer geeigneten Umlaufbahn befinden und eine angemessene Konzentration an Metallen der Platingruppe aufweisen. Von den 10 Millionen Asteroiden, die aus der Erdumlaufbahn relativ leicht zugänglich sind, können nach Angaben des Startups etwa eine Million zu Entwicklungsobjekten werden.
Die erste Weltraummission von Astroforge ist für die zweite Hälfte des Jahres 2023 geplant, mit vollständiger Kommerzialisierung bis zum Ende des Jahrzehnts.
2022-05-31 20:40:06
Autor: Vitalii Babkin