La plastica è un simbolo dell'industria moderna e una minaccia crescente per l'ambiente. Le sue microparticelle si trovano sul fondo degli oceani e sulle cime delle montagne, nelle piante e nel sangue umano. Alla ricerca di una soluzione al problema dell'inquinamento ambientale dovuto ai rifiuti di plastica, gli scienziati statunitensi hanno sviluppato un nuovo materiale biodegradabile che dovrebbe sostituire la plastica convenzionale.
Secondo uno studio del 2010, 8 miliardi di tonnellate di rifiuti di plastica entrano nell'oceano ogni anno. Per questo motivo, l'ecosistema marino viene sconvolto. La plastica che entra nell'acqua non viene completamente distrutta, ma si decompone in minuscole microparticelle che rimarranno nell'oceano per secoli.
Gli scienziati dell'Università della California, a San Diego, stanno lavorando per creare nuovi materiali poliuretanici che possono degradarsi in condizioni naturali. Nei loro test, hanno scoperto che un certo numero di organismi marini che colonizzano la schiuma di poliuretano possono scomporla nelle sue sostanze chimiche costituenti, di cui si nutrono. Questi microrganismi - una miscela di batteri e funghi - sono ampiamente distribuiti nell'ambiente marino, scrive Science Daily.
“Abbiamo dimostrato che è assolutamente possibile produrre plastica di alta qualità che si biodegrada anche negli oceani. La plastica non dovrebbe finire nell'oceano, ma se lo fa, questo materiale può diventare cibo per i microrganismi e non immondizia e microplastiche che danneggiano la vita marina ", ha affermato Stephen Mayfield, uno dei ricercatori.
Esperimenti che hanno coinvolto i chimici dei polimeri hanno dimostrato che la schiuma della nuova plastica, sotto l'influenza della dinamica delle onde di marea, inizia a rompersi dopo solo quattro settimane. I microrganismi che hanno colonizzato e ingerito plastica si trovano in almeno sei regioni costiere intorno a San Diego.
Un team della Scuola Politecnica Federale di Losanna ha recentemente sviluppato un nuovo materiale biodegradabile che può sostituire il popolare tipo di plastica. Utilizzando parti non commestibili delle piante, gli scienziati hanno realizzato una sostanza durevole con un'elevata resistenza alle temperature estreme. Le caratteristiche del nuovo materiale sono simili alla plastica convenzionale, ma è anche facilmente riciclabile chimicamente e si decompone nell'ambiente in zuccheri innocui.
2022-09-25 13:44:53
Autore: Vitalii Babkin