Plastik ist ein Symbol der modernen Industrie und eine wachsende Bedrohung für die Umwelt. Seine Mikropartikel finden sich am Grund der Ozeane und auf den Gipfeln der Berge, in Pflanzen und im menschlichen Blut. Auf der Suche nach einer Lösung für das Problem der Umweltverschmutzung durch Plastikmüll haben US-Wissenschaftler ein neues biologisch abbaubares Material entwickelt, das herkömmliches Plastik ersetzen soll.
Laut einer Studie aus dem Jahr 2010 gelangen jedes Jahr 8 Milliarden Tonnen Plastikmüll in die Ozeane. Aus diesem Grund wird das Meeresökosystem gestört. Das Plastik, das ins Wasser gelangt, wird nicht vollständig zerstört, sondern zerfällt in winzige Mikropartikel, die für Jahrhunderte im Meer verbleiben.
Wissenschaftler der University of California in San Diego arbeiten daran, neue Polyurethanmaterialien zu entwickeln, die unter natürlichen Bedingungen abgebaut werden können. In ihren Tests fanden sie heraus, dass eine Reihe von Meeresorganismen, die Polyurethanschaum besiedeln, ihn in seine chemischen Bestandteile zerlegen können, von denen sie sich ernähren. Diese Mikroorganismen – eine Mischung aus Bakterien und Pilzen – sind in der Meeresumwelt weit verbreitet, schreibt Science Daily.
„Wir haben gezeigt, dass es durchaus möglich ist, hochwertigen Kunststoff herzustellen, der sich auch im Meer biologisch abbaut. Plastik sollte nicht im Ozean landen, aber wenn doch, kann dieses Material Nahrung für Mikroorganismen werden, und nicht Müll und Mikroplastik, die Meereslebewesen schädigen“, sagte Stephen Mayfield, einer der Forscher.
Experimente von Polymerchemikern haben gezeigt, dass der Schaum des neuen Kunststoffs unter dem Einfluss der Flutwellendynamik bereits nach vier Wochen zu zerfallen beginnt. Die Mikroorganismen, die Plastik besiedelt und aufgenommen haben, kommen in mindestens sechs Küstenregionen um San Diego vor.
Ein Team der Eidgenössischen Polytechnischen Schule Lausanne hat kürzlich ein neues biologisch abbaubares Material entwickelt, das den beliebten Kunststoff ersetzen kann. Aus ungenießbaren Pflanzenteilen haben Wissenschaftler eine haltbare Substanz mit hoher Beständigkeit gegen extreme Temperaturen hergestellt. Das neue Material ähnelt in seinen Eigenschaften herkömmlichem Kunststoff, lässt sich aber auch leicht chemisch recyceln und zersetzt sich in der Umwelt zu harmlosen Zuckern.
2022-09-25 13:44:53
Autor: Vitalii Babkin