Le plastique est un symbole de l'industrie moderne et une menace croissante pour l'environnement. Ses microparticules se retrouvent au fond des océans et au sommet des montagnes, dans les plantes et le sang humain. A la recherche d'une solution au problème de la pollution de l'environnement par les déchets plastiques, des scientifiques américains ont mis au point un nouveau matériau biodégradable qui devrait remplacer le plastique conventionnel.
Selon une étude de 2010, 8 milliards de tonnes de déchets plastiques pénètrent dans l'océan chaque année. De ce fait, l'écosystème marin est perturbé. Le plastique qui pénètre dans l'eau n'est pas complètement détruit, mais se décompose en minuscules microparticules qui resteront dans l'océan pendant des siècles.
Des scientifiques de l'Université de Californie à San Diego travaillent à la création de nouveaux matériaux en polyuréthane capables de se dégrader dans des conditions naturelles. Lors de leurs tests, ils ont découvert qu'un certain nombre d'organismes marins qui colonisent la mousse de polyuréthane peuvent la décomposer en ses composants chimiques, dont ils se nourrissent. Ces micro-organismes - un mélange de bactéries et de champignons - sont largement répandus dans le milieu marin, écrit Science Daily.
« Nous avons montré qu'il est tout à fait possible de fabriquer du plastique de haute qualité qui se biodégrade également dans l'océan. Le plastique ne devrait pas finir dans l'océan, mais s'il le fait, ce matériau peut devenir de la nourriture pour les micro-organismes, et non des déchets et des microplastiques qui nuisent à la vie marine », a déclaré Stephen Mayfield, l'un des chercheurs.
Des expériences impliquant des chimistes des polymères ont montré que la mousse du nouveau plastique, sous l'influence de la dynamique des raz-de-marée, commence à se décomposer après seulement quatre semaines. Les micro-organismes qui ont colonisé et ingéré du plastique se trouvent dans au moins six régions côtières autour de San Diego.
Une équipe de l'Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne a récemment développé un nouveau matériau biodégradable qui peut remplacer le plastique populaire. En utilisant des parties non comestibles de plantes, les scientifiques ont créé une substance durable à haute résistance aux températures extrêmes. Les caractéristiques du nouveau matériau sont similaires au plastique conventionnel, mais il est également facilement recyclé chimiquement et se décompose dans l'environnement en sucres inoffensifs.
2022-09-25 13:44:53
Auteur: Vitalii Babkin