Un team internazionale di ricercatori ha trovato prove che i rospi zucca o sella (Brachycephalus) non saltano bene perché i loro canali uditivi interni sono troppo piccoli. Nel loro articolo, pubblicato sulla rivista Science Advances, il gruppo descrive uno studio sull'anatomia dell'orecchio interno di quasi 150 rane e rospi. I ricercatori ritengono che i condotti uditivi interni dei rospi zucca siano troppo piccoli per poter atterrare con grazia.
I rospi zucca, chiamati anche shorthead, originari di alcune parti del Brasile, sono minuscole rane delle dimensioni di una moneta (in media 10-15 mm) note per le loro scarse capacità di atterraggio dopo il salto.
Il video al rallentatore mostra loro che non cercano di orientarsi dopo il salto a mezz'aria, atterrando casualmente su qualsiasi superficie incontrino.
Sospettando che i loro problemi potessero essere correlati all'orecchio interno, i ricercatori hanno iniziato a studiare i canali uditivi interni semicircolari di 147 specie di rospi e rane.
Il meato uditivo interno negli animali ha una forma semicircolare ed è pieno di liquido. Quando l'animale si muove, il fluido si muove, stimolando le cellule nervose che rivestono il canale. Questo dà un senso di equilibrio.
Nel loro studio, gli scienziati hanno scoperto che i rospi zucca hanno i canali semicircolari più piccoli di qualsiasi creatura che abbiano studiato. E le loro telecamere ad alta velocità hanno filmato un video al rallentatore che mostrava che i cambiamenti nella velocità di rotazione delle minuscole rane erano i più bassi tra l'intero gruppo.
Elevate velocità di rotazione sono necessarie per le creature che saltano per dare loro il tempo di orientarsi prima che tornino a terra. Gli scienziati osservano che il lavoro precedente ha dimostrato che i rospi con i canali uditivi interni danneggiati sono atterrati allo stesso modo dei rospi zucca.
I ricercatori ipotizzano che quando i condotti uditivi delle piccole rane si sono ridotti nel corso dell'evoluzione, ci fosse meno fluido nel canale, rendendo più difficile il movimento e il flusso del fluido, portando a un minore senso di equilibrio.
Nelle rane, ciò si traduce in una ridotta capacità di trasformarsi in una buona posizione di atterraggio.
I ricercatori ipotizzano anche che, poiché la rana esiste ancora, abbia sviluppato altri mezzi di autoconservazione, come la pelle tossica che contiene la potente tetradotossina velenosa e il camuffamento arancione brillante.
Lo studio è pubblicato sulla rivista Science Advances.
2022-06-25 19:29:11
Autore: Vitalii Babkin