Gli astronomi hanno scoperto una nuova galassia nana ultra-debole nella costellazione del Pegaso e l'hanno caratterizzata utilizzando immagini profonde con lo strumento Gemini Multi-Object Spectrograph (GMOS) sul telescopio Gemini North da 8,1 metri al Gemini International Observatory.
La galassia nana appena scoperta si trova a una distanza di 260.000 parsec (848.000 anni luce) dalla galassia di Andromeda (M31) alla periferia del suo alone.
Chiamata Pegasus V, la galassia sembra essere estremamente impoverita di elementi pesanti rispetto a galassie nane simili, il che significa che è molto antica e probabilmente una sorta di "fossile" delle prime galassie dell'universo.
Abbiamo scoperto una galassia estremamente debole le cui stelle si sono formate molto presto nella storia dell'universo, dicono gli scienziati.
Questa scoperta segna la prima volta che una galassia così debole è stata rilevata vicino alla Galassia di Andromeda da un'indagine astronomica che non è stata progettata specificamente per questo compito.
Si pensa che le galassie più deboli siano fossili delle primissime galassie a formarsi e queste reliquie galattiche contengono indizi sulla formazione delle prime stelle.
Mentre gli astronomi si aspettano che l'universo brulichi di galassie fioche come Pegasus V, non ne hanno ancora scoperte quante ne prevede la teoria.
Se ci sono davvero meno galassie deboli del previsto, ciò significherà un serio problema con la comprensione della cosmologia e della materia oscura da parte degli astronomi.
Pertanto, trovare esempi di queste deboli galassie è importante, ma anche difficile.
Parte del problema è che queste deboli galassie sono estremamente difficili da individuare, poiché sembrano poche stelle rare nascoste in vaste immagini del cielo.
Il problema con queste galassie estremamente deboli è che hanno pochissime delle stelle luminose che normalmente utilizziamo per identificarle e misurare le distanze, affermano i ricercatori.
Usando lo specchio Gemini di 8,1 metri, siamo stati in grado di trovare vecchie stelle deboli, che ci hanno permesso di misurare la distanza da Pegaso V e determinare che la sua popolazione stellare è molto antica.
Gli scienziati sperano che ulteriori studi sulle proprietà chimiche di Pegasus V forniscano un indizio per comprendere i primi periodi di formazione stellare nell'universo.
Questa piccola galassia fossile dell'universo primordiale potrebbe aiutarci a capire come si formano le galassie e se la nostra comprensione della materia oscura è corretta.
L'articolo del team sarà pubblicato negli Avvisi mensili della Royal Astronomical Society.
2022-07-06 06:56:36
Autore: Vitalii Babkin