천문학자들은 페가수스 별자리에서 새로운 초희미한 왜소은하를 발견하고 쌍둥이자리 국제 천문대의 북쪽 쌍둥이자리 8.1미터 망원경에 있는 쌍둥이자리 다중물체 분광기(GMOS) 장비로 깊은 이미지를 사용하여 그 특징을 규명했습니다.
새로 발견된 왜소은하는 후광의 외곽에 있는 안드로메다 은하(M31)로부터 260,000파섹(848,000광년) 떨어진 곳에 위치하고 있습니다.
페가수스 V로 명명된 은하는 유사한 왜소은하와 비교할 때 무거운 원소가 극도로 고갈된 것으로 보이며 이는 매우 오래되었고 우주 최초의 은하의 일종의 "화석"일 가능성이 있음을 의미합니다.
우리는 우주 역사상 아주 초기에 별이 형성된 매우 희미한 은하를 발견했다고 과학자들은 말합니다.
이번 발견은 안드로메다 은하 근처에서 이 작업을 위해 특별히 설계되지 않은 천문학적 조사를 통해 이러한 희미한 은하가 발견된 것은 처음이다.
가장 희미한 은하는 가장 먼저 형성된 은하의 화석으로 생각되며, 이 은하의 유물은 가장 오래된 별의 형성에 대한 단서를 보유하고 있습니다.
천문학자들은 우주가 페가수스 V와 같은 희미한 은하로 가득 차 있을 것으로 예상하지만 이론이 예측하는 것만큼 많은 은하를 아직 발견하지 못했습니다.
실제로 예상보다 적은 수의 희미한 은하가 있다면 이는 우주론과 암흑 물질에 대한 천문학자의 이해에 심각한 문제가 있음을 의미합니다.
따라서 이러한 희미한 은하의 예를 찾는 것이 중요하지만 또한 어렵습니다.
문제의 일부는 이 희미한 은하가 광대한 하늘 이미지에 숨겨진 몇 개의 희귀한 별처럼 보이기 때문에 발견하기가 극히 어렵다는 것입니다.
이 극도로 희미한 은하의 문제는 우리가 일반적으로 식별하고 거리를 측정하는 데 사용하는 밝은 별이 거의 없다는 것입니다.
8.1미터 길이의 쌍둥이자리 거울을 사용하여 희미한 오래된 별을 찾을 수 있었고, 이를 통해 페가수스 V까지의 거리를 측정하고 항성 개체군이 매우 오래되었음을 확인할 수 있었습니다.
과학자들은 페가수스 V의 화학적 성질에 대한 추가 연구가 우주에서 가장 초기에 별이 생성된 시기를 이해하는 데 단서를 제공할 수 있기를 희망합니다.
초기 우주의 이 작은 화석 은하는 우리가 은하가 어떻게 형성되고 암흑 물질에 대한 우리의 이해가 올바른지 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다.
팀의 기사는 Royal Astronomical Society의 Monthly Notices에 게재될 예정입니다.
2022-07-06 06:56:36
작가: Vitalii Babkin