Os astrônomos descobriram uma nova galáxia anã ultra fraca na constelação de Pegasus e a caracterizaram usando imagens profundas com o instrumento Gemini Multi-Object Spectrograph (GMOS) no telescópio Gemini North de 8,1 metros no Observatório Internacional Gemini.
A recém-descoberta galáxia anã está localizada a uma distância de 260.000 parsecs (848.000 anos-luz) da galáxia de Andrômeda (M31) nos arredores de seu halo.
Chamada de Pegasus V, a galáxia parece estar extremamente esgotada em elementos pesados em comparação com galáxias anãs semelhantes, o que significa que é muito antiga e provavelmente uma espécie de "fóssil" das primeiras galáxias do universo.
Descobrimos uma galáxia extremamente fraca cujas estrelas se formaram muito cedo na história do universo, dizem os cientistas.
Esta descoberta marca a primeira vez que uma galáxia tão fraca foi detectada perto da Galáxia de Andrômeda por uma pesquisa astronômica que não foi projetada especificamente para a tarefa.
Acredita-se que as galáxias mais fracas sejam fósseis das primeiras galáxias a se formarem, e essas relíquias galácticas contêm pistas sobre a formação das primeiras estrelas.
Enquanto os astrônomos esperam que o universo esteja repleto de galáxias escuras como Pegasus V, eles ainda não descobriram tantas quanto a teoria prevê.
Se houver de fato menos galáxias fracas do que o previsto, isso significará um sério problema com a compreensão dos astrônomos sobre cosmologia e matéria escura.
Assim, encontrar exemplos dessas galáxias fracas é importante, mas também difícil.
Parte do problema é que essas galáxias escuras são extremamente difíceis de detectar, pois parecem algumas estrelas raras escondidas em vastas imagens do céu.
O problema com essas galáxias extremamente fracas é que elas têm muito poucas estrelas brilhantes que normalmente usamos para identificá-las e medir distâncias, dizem os pesquisadores.
Usando o espelho Gemini de 8,1 metros, conseguimos encontrar estrelas velhas fracas, o que nos permitiu medir a distância até Pegasus V e determinar que sua população estelar é muito antiga.
Os cientistas esperam que um estudo mais aprofundado das propriedades químicas de Pegasus V forneça uma pista para entender os primeiros períodos de formação de estrelas no universo.
Esta pequena galáxia fóssil do universo primitivo pode nos ajudar a entender como as galáxias se formam e se nossa compreensão da matéria escura está correta.
O artigo da equipe será publicado no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
2022-07-06 06:56:36
Autor: Vitalii Babkin