Mercedes è diventata la prima casa automobilistica a commercializzare un sistema di guida semi-autonoma di livello 3 con "certificazione internazionale valida". Il sistema, noto come Drive Pilot, sarà disponibile per l'ordine in Germania dal 17 maggio al prezzo di 5.000 euro per Classe S ed EQS.
Nel caso dell'ultimo modello, il cliente dovrà acquistare anche il pacchetto Driver Assistance Plus per 2.430 €.Sebbene il sistema non sia economico, Drive Pilot consente l'"automazione condizionale", nel senso che "il sistema gestisce tutti gli aspetti della compito di guida, con l'autista in grado di assumere la gestione, se necessario.
Ancora più importante, come notato da SAE International, i conducenti non sono più tenuti a monitorare costantemente il veicolo in determinate condizioni. Nel caso di Drive Pilot, ad esempio, "situazioni di traffico intenso o di congestione su tratti autostradali idonei in Germania a velocità fino a 60 km/h". Queste sono solitamente alcune delle situazioni più stressanti sulla strada, ma i proprietari di Mercedes potranno rilassarsi, giocare o persino lavorare mentre l'auto si guida da sola.
Per fare ciò, le auto sono dotate di lidar, telecamere, radar e sensori a ultrasuoni, nonché una mappa ad alta precisione con una precisione centimetrica. Tutte queste informazioni consentono al veicolo di sapere esattamente dove si trova e quali ostacoli si trovano nelle vicinanze. Poiché la sicurezza è di fondamentale importanza quando si tratta di veicoli altamente automatizzati, ci sono molte riserve per eliminare possibili malfunzionamenti. Anche in caso di malfunzionamento, il sistema può comunque trasferire in sicurezza il controllo del veicolo al conducente. Se il conducente non risponde entro dieci secondi, il sistema arresterà automaticamente il veicolo in modo sicuro sia per il veicolo che per gli altri utenti della strada.
Un video diffuso dall'azienda ha mostrato che il nuovo sistema funziona solo su poco più di 13.000 km di autostrade tedesche. Non è molto, ma è probabile che le capacità del sistema si espandano in futuro e Mercedes ha notato che entro la fine dell'anno mirano a ottenere l'approvazione normativa per utilizzare Drive Pilot in California e Nevada.