Un nuovo genere e una nuova specie di dinosauro con le corna (ceratopsidi) sono stati identificati da uno scheletro incompleto trovato nel New Mexico, negli Stati Uniti.
La specie di dinosauro recentemente identificata appartiene ai Centrosaurinae, un gruppo di dinosauri ceratopsidi conosciuti principalmente dalla regione settentrionale dell'antico continente di Laramidia *. La famiglia Ceratopsis comprende dinosauri come Triceratops e Styracosaurus.
Il dinosauro scoperto visse circa 82 milioni di anni fa (periodo Cretaceo). Chiamato Menefeeceratops sealeyi, era un dinosauro relativamente piccolo, che cresceva da 4 a 4,5 metri di lunghezza.
I ceratopsidi sono meglio conosciuti da varie località del Nord America occidentale durante il tardo Cretaceo, verso la fine dell'era dei dinosauri, ha detto il dottor Stephen Yasinski, un paleontologo del Dipartimento di Paleontologia e Geologia del Pennsylvania State Museum.
Ma abbiamo meno informazioni su questo gruppo ei loro fossili sono meno comuni se torniamo a circa 79 milioni di anni fa.
Lo scheletro parziale di Menefeeceratops sealeyi, comprese parti del cranio e della mandibola, dell'avambraccio, degli arti posteriori, del bacino, delle vertebre e delle costole, è stato scoperto nel 1996 nelle rocce del Cretaceo della Formazione Menefee nel New Mexico nordoccidentale.
Alcune delle caratteristiche chiave che differenziano Menefeeceratops sealeyi da altri dinosauri con le corna includono le ossa che compongono i lati del volant del dinosauro, note come ossa squamose, hanno detto i paleontologi.
Sebbene l'osso squamoso di Menefeeceratops sealeyi sia meno decorativo di alcuni altri ceratopsidi, ha un modello concavo e convesso distinto.
I fossili mostrano anche prove di potenziali patologie derivanti da lesioni o malattie minori ad almeno una delle vertebre alla base della colonna vertebrale.
Menefeeceratops sealeyi faceva parte di un antico ecosistema con molte altre specie di dinosauri, tra cui adrosauridi, dromaeosauridi, l'anchilosauro Invictarx zephyri appena scoperto e il dinosauro tirannosauro Dynamoterror.
Menefeeceratops sealeyi fornisce nuove informazioni sulla diversità della morfologia in diverse specie, nonché sulla distribuzione temporale e paleobiogeografica di questi animali in tutta Laramidia durante il tardo Cretaceo, dicono gli scienziati.
La sua presenza come uno dei più antichi, se non il più antico, rappresentante delle Centrosaurinae suggerisce anche che i ceratopsidi abbiano avuto origine nelle parti meridionali del Nord America occidentale e nella regione meridionale delle Montagne Rocciose, per poi diffondersi verso nord dall'Alto Medio al tardo Campano.
Un articolo sulla scoperta è stato pubblicato sulla rivista PalZ.
2021-05-16 08:58:53
Autore: Vitalii Babkin