Chiunque abbia un gatto o un gatto sa che ama sedersi nelle scatole. I ricercatori ora suggeriscono che si divertono a sedersi nei contorni dei quadrati tanto quanto nelle scatole, dimostrando che i gatti (come i loro ospiti umani) possono essere ingannati dalle illusioni ottiche.
L'istinto felino di sedersi in scatole va oltre i gatti domestici: Big Cat Rescue della Florida ha dimostrato che anche i leoni, tigri, leopardi e linci amano le scatole.
Questa motivazione non si limita alle scatole 3D: nel 2017, gli amanti dei gatti hanno twittato una serie di foto che mostrano che semplicemente incollare i contorni dei quadrati al pavimento può indurre i gatti a sedersi all'interno di tali quadrati.
Dopo aver ascoltato una conferenza su come i cani rispondono alle illusioni visive e tornando a casa per giocare con il gatto del loro compagno di stanza, l'autore principale dello studio Gabriella Smith, specialista cognitivo degli animali si è chiesto se i gatti hanno la tendenza a sedersi in quadrati sul pavimento se diventeranno illusori.
Gabriella Smith e i suoi colleghi si sono concentrati sulla cosiddetta illusione di Kaniji. Comprendeva il posizionamento di quattro forme di Pac Man - cerchi da cui era stato rimosso un quarto della dimensione di ciascun cerchio - per creare il contorno del quadrato.
Gli scienziati hanno contattato più di 560 proprietari di gatti tramite Twitter per essere coinvolti nel progetto. Nel corso di sei giorni, i volontari hanno utilizzato carta, forbici e righelli per creare contorni quadrati, l'illusione quadrata Kaniji e diverse figure in stile Pac Man orientate in modo da non creare l'illusione. Per evitare che i proprietari influenzassero accidentalmente i gatti, è stato chiesto loro di indossare occhiali da sole per nascondere gli occhi.
Dopo che i proprietari hanno incollato le statuette sul pavimento, hanno lasciato entrare i loro gatti nella stanza. I volontari hanno quindi controllato in quale forma i gatti sono rimasti seduti per più di 3 secondi entro 5 minuti dall'ingresso nella stanza e hanno registrato i test su video.
Di conseguenza, solo 30 proprietari hanno superato tutti i test. Di questi, solo nove gatti hanno fatto almeno una scelta durante l'esperimento. I ricercatori hanno scoperto che i gatti hanno scelto il quadrato illusorio sette volte, quasi tante volte quante i gatti hanno scelto i quadrati reali, "indicando che erano soggetti all'illusione", dice Gabriella Smith. Questa scoperta "ci informa sull'evoluzione della loro visione, in particolare sulla loro sensibilità ai contorni e su come si confronta con gli esseri umani e altri animali".
Stranamente, una volta che uno dei gatti, Totoro, scelse la terza opzione di "controllo", dove le figure di Pacman erano collocate in modo tale da non creare illusioni. "Non è chiaro il motivo per cui ciò sia accaduto, sebbene possa essere spiegato dall'attrazione per nuovi stimoli sul pavimento e non necessariamente dall'attrazione per attributi simili a scatole".
Gli scienziati hanno notato che vorrebbero esaminare più gatti per la ricerca. "Se viene ripetuto, cercheremo di evitare di abbandonare i partecipanti riducendo lo studio dal suo formato originale di sei giorni", ha detto Gabriella Smith.
Ciò che fa sedere i gatti in scatole, quadrati reali o illusori, rimane un mistero.
"I gatti amano scatole o cesti per la biancheria perché hanno un effetto calmante", dicono i ricercatori. Un'altra possibilità è che le scatole possano accendere l'istinto del gatto di tendere un'imboscata alla preda. L'attrazione per i quadrati sul pavimento, reali o illusori, può quindi derivare dalla loro istintiva debolezza per le scatole.
In futuro, i ricercatori vorrebbero vedere se i gatti saranno ingannati dalla versione 3D dell'illusione Kaniji. Vorrebbero anche vedere se i grandi felini non addomesticati sono suscettibili a queste illusioni.
Gli scienziati hanno riportato i loro risultati sulla rivista Applied Animal Behaviour Science.
2021-05-16 09:02:41
Autore: Vitalii Babkin