Um novo gênero e espécie de dinossauro com chifres (ceratopsídeo) foi identificado a partir de um esqueleto incompleto encontrado no Novo México, EUA.
A espécie de dinossauro recentemente identificada pertence aos Centrosaurinae, um grupo de dinossauros Ceratopsídeos conhecidos principalmente da região norte do antigo continente de Laramidia *. A família Ceratopsis inclui dinossauros como o Triceratops e o Styracosaurus.
O dinossauro descoberto viveu há cerca de 82 milhões de anos (período Cretáceo). Chamado Menefeeceratops sealeyi, era um dinossauro relativamente pequeno, crescendo de 4 a 4,5 metros de comprimento.
Os ceratopsídeos são mais conhecidos de vários locais no oeste da América do Norte durante o Cretáceo Superior, perto do final da era dos dinossauros, disse o Dr. Stephen Yasinski, paleontólogo do Departamento de Paleontologia e Geologia do Museu do Estado da Pensilvânia.
Mas temos menos informações sobre esse grupo, e seus fósseis são menos comuns se voltarmos cerca de 79 milhões de anos atrás.
O esqueleto parcial de Menefeeceratops sealeyi, incluindo partes do crânio e mandíbula, antebraço, membros posteriores, pélvis, vértebras e costelas, foi descoberto em 1996 nas rochas do Cretáceo da Formação Menefee no noroeste do Novo México.
Algumas das principais características que diferenciam Menefeeceratops sealeyi de outros dinossauros com chifres incluem os ossos que compõem as laterais do babado do dinossauro, conhecidos como ossos escamosos, disseram os paleontologistas.
Embora o osso escamoso de Menefeeceratops sealeyi seja menos decorativo do que alguns outros ceratopsídeos, ele tem um padrão côncavo e convexo distinto.
Os fósseis também mostram evidências de patologia potencial resultante de ferimentos leves ou doenças em pelo menos uma das vértebras na base da coluna vertebral.
Menefeeceratops sealeyi fazia parte de um antigo ecossistema com muitas outras espécies de dinossauros, incluindo hadrossaurídeos, dromeossaurídeos, o recém-descoberto anquilossauro Invictarx zephyri e o dinossauro tiranossauro Dynamoterror.
Menefeeceratops sealeyi fornece novas informações sobre a diversidade da morfologia em diferentes espécies, bem como a distribuição temporal e paleobiogeográfica desses animais ao longo de Laramidia durante o Cretáceo Superior, dizem os cientistas.
Sua presença como um dos mais antigos, senão o mais antigo, representante dos Centrosaurinae também sugere que os ceratopsídeos se originaram nas partes meridionais do oeste da América do Norte e no sul da região das Montanhas Rochosas, e então se espalharam para o norte do Alto Médio até o final da Campânia.
Um artigo sobre a descoberta foi publicado na revista PalZ.
2021-05-16 08:58:53
Autor: Vitalii Babkin