米国ニューメキシコ州で見つかった不完全な骨格から、角のある（ケラトプス）恐竜の新しい属と種が特定されました。
最近確認された恐竜の種は、主にララミディア大陸の北部地域で知られているケラトプス科の恐竜のグループであるセントロサウルス科に属しています*。ケラトプスファミリーには、トリケラトプスやスティラコサウルスなどの恐竜が含まれます。
発見された恐竜は約8200万年前（白亜紀）に生息していました。 Menefeeceratops sealeyiと呼ばれる、それは比較的小さな恐竜で、長さは4〜4.5メートルに成長しました。
ケラトプスは、白亜紀後期、恐竜時代の終わり近くの北アメリカ西部のさまざまな場所でよく知られていると、ペンシルベニア州立博物館の古生物学および地質学部の古生物学者であるスティーブン・ヤシンスキー博士は述べています。
しかし、このグループに関する情報は少なく、約7900万年前に戻ると、化石はあまり一般的ではありません。
頭蓋骨と下顎骨、前腕、後肢、骨盤、椎骨、肋骨の一部を含むMenefeeceratops sealeyiの部分的な骨格は、1996年にニューメキシコ北西部のMenefee層の白亜紀の岩石で発見されました。
古生物学者によると、Menefeeceratops sealeyiを他の角のある恐竜と区別する重要な特徴のいくつかには、鱗状の骨として知られる恐竜のフリルの側面を構成する骨が含まれます。
Menefeeceratops sealeyiのうろこ状の骨は、他のいくつかのケラトプスよりも装飾的ではありませんが、明確な凹面と凸面のパターンがあります。
化石はまた、脊椎の基部にある椎骨の少なくとも1つに軽傷または病気が原因で発生する可能性のある病状の証拠を示しています。
Menefeeceratops sealeyiは、ハドロサウルス、ドロマエオサウルス、新しく発見されたアンキロサウルスInvictarx zephyri、ティラノサウルス恐竜Dynamoterrorなど、他の多くの恐竜種が生息する古代の生態系の一部でした。
Menefeeceratops sealeyiは、白亜紀後期のララミディア大陸全体でのこれらの動物の時間的および古生物地理学的分布だけでなく、さまざまな種の形態の多様性に関する新しい情報を提供します。
セントロサウルス科の最古ではないにしても最古の代表の1つとしてのその存在は、ケラトプスが北アメリカ西部の南部とロッキー山脈南部地域で始まり、その後、上部中部から後期カンパニアンまで北に広がったことを示唆しています。
発見に関する記事がPalZ誌に掲載されました。
2021-05-16 08:58:53
著者: Vitalii Babkin