L'elicottero Ingenuity Mars ha recentemente esaminato il paracadute che ha aiutato il rover Perseverance ad atterrare su Marte e il cono che ha protetto il rover nello spazio profondo e durante la sua discesa sulla superficie di Marte il 18 febbraio 2021.
Gli ingegneri del programma Mars Sample Return hanno chiesto se Ingenuity potesse fornire immagini del paracadute e della protezione. Il risultato sono state 10 fotografie aeree a colori scattate il 19 aprile durante il volo del 26° volo Ingenuity.
La NASA ha ampliato i voli Ingenuity per effettuare voli rivoluzionari come questo, ha affermato Teddy Tzanetos, team leader di Ingenuity presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA.
Ogni volta che siamo nell'aria, Ingenuity apre nuovi orizzonti e offre una prospettiva che nessuna precedente missione planetaria potrebbe raggiungere. La richiesta di ricognizione Mars Sample Return è un perfetto esempio dell'utilità delle piattaforme aeree su Marte.
Il rientro, la discesa e l'atterraggio su Marte sono veloci e stressanti, non solo per gli ingegneri sulla Terra, ma anche per un veicolo spaziale che resiste alle forze gravitazionali, alle alte temperature e ad altre condizioni estreme associate all'ingresso nell'atmosfera marziana a quasi 20.000 km/h h.
Il paracadute e la copertura protettiva sono stati precedentemente fotografati dal rover Perseverance. Ma le immagini che sono state scattate in elicottero forniscono maggiori dettagli.
Le foto potrebbero aiutare a garantire atterraggi più sicuri per futuri veicoli spaziali, come il Mars Sample Return Lander, che fa parte di una campagna multiuso che riporterà sulla Terra campioni di roccia marziana per un'analisi dettagliata.
Perseverance ha avuto l'atterraggio su Marte più documentato della storia, con telecamere che mostravano di tutto, dal dispiegamento del paracadute all'atterraggio, ha affermato Ian Clark di JPL, ex ingegnere di sistema di Perseverance e ora capo di Mars Sample Return.
Ma le immagini di Ingenuity offrono una prospettiva diversa. Se confermassero che i nostri sistemi hanno funzionato nel modo in cui pensiamo, o se fornissero anche solo una serie di informazioni ingegneristiche che possiamo utilizzare per pianificare il ritorno di campioni da Marte, sarebbe sorprendente. E se no, le foto sono ancora fenomenali e stimolanti.
Le immagini mostrano che il rivestimento protettivo, nonostante colpisse la superficie di Marte ad una velocità di circa 126 km/h, sarebbe rimasto sostanzialmente intatto. Molte delle 80 linee ad alta resistenza che collegano lo scafo al paracadute sono visibili e sembrano intatte.
Le fotografie mostrano anche circa un terzo del paracadute arancione e bianco di 21,5 metri, che era il più grande paracadute mai schierato su Marte. Il suo tettuccio non mostra segni di danni causati dal flusso d'aria supersonico durante il gonfiaggio e lo sgonfiaggio. Un verdetto più definitivo richiederà diverse settimane di analisi.
2022-04-28 10:18:54
Autore: Vitalii Babkin