Il silicio, il secondo elemento più abbondante sulla Terra, scarseggiava, rappresentando una minaccia per molte industrie, dai ricambi per auto ai componenti per computer. In generale, la situazione è sfavorevole per l'intera economia mondiale.
La carenza di silicio metallico causata dai tagli alla produzione in Cina ha fatto aumentare i prezzi del 300% in meno di due mesi. Ciò ha creato un'altra interruzione che influenzerà le catene di approvvigionamento e causerà interruzioni di corrente: l'impatto di questi effetti sulle imprese e sul settore dei consumatori difficilmente può essere sopravvalutato. La carenza di silicio riflette l'impatto della crisi energetica sull'economia nel suo insieme. I tagli alla produzione in Cina - il più grande produttore di silicio al mondo - sono il risultato di uno sforzo globale per ridurre il consumo di energia.
Il silicio rappresenta il 28% della crosta terrestre (in massa), ma i prodotti a base di esso sono molto diversi. Viene utilizzato nella produzione di chip per computer, parti di automobili, vetro e cemento. Nella sua forma purificata, viene utilizzato nei pannelli solari. Inoltre, funge da materia prima per il silicone, ampiamente utilizzato in medicina, sigillanti, deodoranti e articoli per la casa. La scarsità è particolarmente preoccupante nell'industria automobilistica, dove silicio e leghe di alluminio vengono utilizzate per realizzare blocchi motore e altre parti. L'industria chimica potrebbe essere un'altra industria colpita.
Il silicio metallico si ottiene riscaldando sabbia e coke convenzionali in una fornace. Negli ultimi due decenni, il prezzo di questa risorsa ha oscillato da 8 a 17 mila yuan (da $ 1200 a $ 2600) per tonnellata. Ai produttori della provincia dello Yunnan è stato quindi ordinato di tagliare la produzione del 90% dai livelli di agosto da settembre a dicembre, spinti da vincoli di fornitura di energia elettrica causati a loro volta da una carenza di risorse idroelettriche e programmi di efficienza energetica. Di conseguenza, i prezzi sono saliti a 67.300 yuan (10.439.37) per tonnellata.
La provincia dello Yunnan è il secondo produttore cinese, rappresentando oltre il 20% della produzione. Il Sichuan è la terza provincia più grande con una quota del 13% e anche qui ci sono restrizioni. La regione autonoma dello Xinjiang Uygur, che occupa una posizione di primo piano, opera ancora allo stesso livello. Oltre al silicio, ora c'è un aumento dei prezzi del petrolio e dei metalli, principalmente rame e alluminio. Di conseguenza, i rappresentanti delle imprese hanno due opzioni: accettare i costi crescenti o trasferirli ai clienti. Ma l'una o l'altra delle due opzioni difficilmente riuscirà a contenere gli effetti dell'inflazione e del rallentamento della crescita economica in tutto il mondo.
Il deficit ha già colpito l'industria dell'energia solare. Se esposto a sostanze chimiche corrosive e ad alte temperature, il silicio metallico viene convertito in polisilicio, il componente principale dei pannelli solari. Il prezzo di questa risorsa è salito del 13% mercoledì scorso a 32,62 dollari al kg, e questo è il livello più alto dal 2011. Dall'inizio di giugno 2020, il prezzo del materiale è aumentato di oltre il 400%, poiché la rapida crescita della domanda di energia solare ha costretto gli impianti di lavorazione a raggiungere la piena capacità. Tuttavia, in questo settore, l'aumento del prezzo delle materie prime non influenzerà così tanto il prezzo del prodotto finale: la redditività dei produttori di polisilicio quest'anno è molto alta, il che significa che l'aumento dei prezzi delle materie prime sarà ammortizzato dagli effetti di mercato.
Infine, il silicio è ampiamente utilizzato nelle leghe di alluminio. Viene utilizzato in prodotti di ogni genere, dall'industria automobilistica agli elettrodomestici. I prezzi dovrebbero rimanere alti fino alla prossima estate, dopodiché si prevede una crescita della produzione. Yang Xiaoting, analista senior presso il mercato dei metalli di Shanghai, ne è convinto e indica una forte domanda in settori come l'energia solare e i prodotti elettronici.
2021-10-02 16:47:55
Autore: Vitalii Babkin