Pour se préparer au lancement en août, le vaisseau spatial Psyche a été testé pour s'assurer qu'il peut gérer les conditions extrêmes qu'il rencontrera lors de son voyage vers l'astéroïde riche en métaux.
Les conditions auxquelles une sonde spatiale est soumise sont extrêmes : secousses violentes lors du lancement d'une fusée, à-coups lors de la séparation d'un lanceur, variations extrêmes de température à la lumière du soleil et vide spatial.
Avant le lancement, les ingénieurs font de leur mieux pour reproduire ces conditions difficiles dans une série de tests rigoureux pour s'assurer que le vaisseau spatial peut y résister.
La sonde Psyche vient de terminer une série de tests électromagnétiques, de vide thermique, de vibrations, de chocs et acoustiques au Jet Propulsion Laboratory de la NASA. Le vaisseau spatial a été déclaré entièrement fonctionnel et prêt à être lancé.
C'est la preuve que tout le monde a bien fait son travail. Non seulement ceux qui ont livré l'équipement de vol à l'assemblage, aux tests et au lancement [ATLO], mais l'équipe ATLO qui a tout réuni », a déclaré Randy Lindemann, ingénieur au Jet Propulsion Laboratory qui a dirigé les tests dynamiques de Psyche, y compris les vibrations, la séparation essais de choc et acoustiques.
Les tests montrent que oui, le vaisseau spatial est en état de navigabilité.
Ce printemps, le vaisseau spatial sera envoyé du JPL au Kennedy Space Center en Floride, où il sera préparé pour le lancement depuis Cap Canaveral.
La période de lancement commence le 1er août et neuf mois après avoir quitté l'atmosphère terrestre, Psyché survolera Mars.
La sonde utilisera la force gravitationnelle de la planète rouge pour corriger sa trajectoire vers sa cible, un astéroïde riche en métaux également appelé Psyché, qui se trouve dans la ceinture principale d'astéroïdes.
Ce sera un voyage d'environ 2,4 milliards de kilomètres. Le vaisseau spatial atteindra l'astéroïde en 2026 et passera 21 mois à proximité, collectant des données scientifiques sur des orbites inférieures et inférieures.
Les scientifiques pensent que l'astéroïde pourrait être composé principalement de métaux provenant du noyau d'un planétésimal, la pierre angulaire des planètes rocheuses du système solaire. En en apprenant plus sur l'astéroïde, nous pourrions en savoir plus sur la formation de notre propre planète.
2022-04-06 17:29:11
Auteur: Vitalii Babkin