Para se preparar para o lançamento em agosto, a espaçonave Psyche foi testada para garantir que possa lidar com as condições extremas que encontrará ao viajar para o asteroide rico em metais.
As condições às quais uma sonda espacial está sujeita são extremas: tremores violentos ao lançar um foguete, solavancos na separação de um veículo lançador, flutuações extremas de temperatura sob a luz do sol e vácuo do espaço.
Antes do lançamento, os engenheiros fazem o possível para replicar essas condições adversas em uma série de testes rigorosos para garantir que a espaçonave possa suportá-las.
A sonda Psyche acaba de completar uma série de testes eletromagnéticos, vácuo térmico, vibração, choque e acústico no Jet Propulsion Laboratory da NASA. A espaçonave foi declarada totalmente funcional e pronta para o lançamento.
Esta é a prova de que todos fizeram o seu trabalho direito. Não apenas aqueles que entregaram o equipamento de voo para montagem, teste e lançamento [ATLO], mas a equipe ATLO que reuniu tudo”, disse Randy Lindemann, engenheiro do Jet Propulsion Laboratory que liderou os testes dinâmicos de Psyche, incluindo vibração, separação choque e teste acústico.
Testes mostram que sim, a espaçonave é aeronavegável.
Nesta primavera, a espaçonave será enviada do JPL para o Centro Espacial Kennedy, na Flórida, onde será preparada para o lançamento do Cabo Canaveral.
O período de lançamento começa em 1º de agosto e nove meses depois de deixar a atmosfera da Terra, Psyche passará por Marte.
A sonda usará a força gravitacional do Planeta Vermelho para corrigir o curso em direção ao seu alvo, um asteroide rico em metal também chamado Psyche, que fica no cinturão de asteroides principal.
Será uma viagem de cerca de 2,4 bilhões de quilômetros. A espaçonave chegará ao asteroide em 2026 e passará 21 meses perto dele, coletando dados científicos em órbitas cada vez mais baixas.
Os cientistas acreditam que o asteroide pode ser composto principalmente de metais do núcleo de um planetesimal, o bloco de construção de planetas rochosos no sistema solar. Ao aprender mais sobre o asteroide, poderíamos aprender mais sobre como nosso próprio planeta se formou.
2022-04-06 17:29:11
Autor: Vitalii Babkin