La prima navicella spaziale di asteroidi troiani della NASA è arrivata al Kennedy Space Center (KSC) in Florida. Ora è nella camera bianca Astrotech, pronto per iniziare i preparativi finali per il lancio in ottobre.
La missione Lucy ha un periodo di lancio di 23 giorni a partire dal 16 ottobre. Lucy sarà sottoposta ai test finali e al rifornimento prima di essere trasferita alla sua rampa di lancio a Cape Canaveral.
Mission Lucy è la prima missione spaziale ad esplorare una popolazione diversificata di piccoli corpi conosciuti come gli asteroidi troiani di Giove ed è la tredicesima missione del Discovery Program della NASA.
Questi piccoli corpi sono i resti del nostro primo sistema solare che ora sono intrappolati gravitazionalmente in orbite stabili associate al pianeta gigante Giove, formando due sciami che camminano davanti e seguono Giove nel loro percorso intorno al Sole.
Queste orbite sono raggruppate attorno a punti stabili di equilibrio gravitazionale noti come punti di Lagrange.
Durante la sua missione principale di dodici anni, Lucy esplorerà un numero record di asteroidi, sorvolando un asteroide della fascia principale e sette asteroidi troiani. Lucy usa anche tre manovre di assistenza gravitazionale per raggiungere lo sciame di Troia e completare le sue missioni.
L'altro giorno, un team di specialisti ha spostato la navicella dal container di trasporto alla camera bianca Astrotech e ha condotto un'ispezione, confermando che Lucy è arrivata in buone condizioni.
Il veicolo spaziale è ora pronto per iniziare il ciclo finale di test e controlli pre-lancio, che includono test del software, test funzionali di strumenti e motori, test di carico di propulsione, test di telecomunicazioni e autotest dei veicoli spaziali.
"È difficile credere che siamo finalmente qui dopo sette anni di duro lavoro", ha detto Hal Levison, Principal Investigator Lucy presso il Southwest Research Institute di Boulder.
“Non avremmo potuto raggiungere questo obiettivo senza un team estremamente talentuoso e dedicato. È ora di sollevare Lucy in cielo in modo che possa raccontarci l'origine del nostro sistema solare".
La missione prende il nome dallo scheletro di Australopithecus Lucy, perché lo studio degli asteroidi troiani potrebbe rivelare "fossili che formano pianeti": materiali che si sono raggruppati nella storia antica del sistema solare per formare pianeti e altri corpi. Lo stesso Australopithecus prende il nome dalla canzone dei Beatles - "Lucy in Heaven in Diamonds"
2021-08-07 17:08:13
Autore: Vitalii Babkin