Das erste trojanische Asteroiden-Raumschiff der NASA ist im Kennedy Space Center (KSC) in Florida angekommen. Es befindet sich jetzt im Reinraum von Astrotech und kann mit den letzten Vorbereitungen für den Start im Oktober beginnen.
Die Lucy-Mission hat eine 23-tägige Startphase, die am 16. Oktober beginnt. Lucy wird letzten Tests unterzogen und aufgetankt, bevor sie zu ihrer Startrampe in Cape Canaveral gebracht wird.
Mission Lucy ist die erste Weltraummission zur Erforschung einer vielfältigen Population kleiner Körper, die als Jupiters Trojanische Asteroiden bekannt sind, und ist die 13. Mission im Discovery-Programm der NASA.
Diese kleinen Körper sind Überreste unseres frühen Sonnensystems, die jetzt gravitativ in stabilen Umlaufbahnen des Riesenplaneten Jupiter gefangen sind und zwei Schwärme bilden, die vor Jupiter laufen und ihm auf ihrem Weg um die Sonne folgen.
Diese Bahnen sind um stabile Punkte des Gravitationsgleichgewichts gruppiert, die als Lagrange-Punkte bekannt sind.
Während ihrer zwölfjährigen Hauptmission wird Lucy eine Rekordzahl von Asteroiden erkunden und dabei an einem Hauptgürtel-Asteroiden und sieben Trojanischen Asteroiden vorbeifliegen. Lucy verwendet auch drei Schwerkraftunterstützungsmanöver, um den Trojanischen Schwarm zu erreichen und ihre Missionen abzuschließen.
Neulich hat ein Team von Spezialisten das Raumschiff vom Transportcontainer in den Astrotech-Reinraum gebracht und eine Inspektion durchgeführt, die bestätigt, dass Lucy in gutem Zustand angekommen ist.
Das Raumfahrzeug ist nun bereit für die letzte Runde von Tests und Vorabkontrollen, die Softwaretests, Instrumenten- und Triebwerksfunktionstests, Antriebslasttests, Telekommunikationstests und Selbsttests des Raumfahrzeugs umfassen.
„Es ist kaum zu glauben, dass wir nach sieben Jahren harter Arbeit endlich hier sind“, sagte Hal Levison, Principal Investigator Lucy am Southwest Research Institute in Boulder.
„Ohne ein äußerst talentiertes und engagiertes Team hätten wir dies nicht erreichen können. Es ist an der Zeit, Lucy in den Himmel zu heben, damit sie uns über den Ursprung unseres Sonnensystems erzählen kann."
Die Mission ist nach dem Skelett von Australopithecus Lucy benannt, denn die Untersuchung trojanischer Asteroiden könnte "planetenbildende Fossilien" aufdecken: Materialien, die sich in der Frühgeschichte des Sonnensystems zu Planeten und anderen Körpern gruppierten. Australopithecus selbst wurde nach dem Lied der Beatles benannt - "Lucy in Heaven in Diamonds"
2021-08-07 17:08:13
Autor: Vitalii Babkin