Le premier astéroïde Trojan de la NASA est arrivé au Kennedy Space Center (KSC) en Floride. Il est maintenant dans la salle blanche d'Astrotech, prêt à commencer les derniers préparatifs pour le lancement en octobre.
La mission Lucy a une période de lancement de 23 jours à partir du 16 octobre. Lucy subira les derniers tests et le ravitaillement avant d'être déplacée vers sa rampe de lancement à Cap Canaveral.
La mission Lucy est la première mission spatiale à explorer une population diversifiée de petits corps connus sous le nom d'astéroïdes troyens de Jupiter et est la 13e mission du programme de découverte de la NASA.
Ces petits corps sont des vestiges de notre système solaire primitif qui sont maintenant piégés gravitationnellement dans des orbites stables associées à la planète géante Jupiter, formant deux essaims qui marchent devant et suivent Jupiter sur leur chemin autour du Soleil.
Ces orbites sont regroupées autour de points stables d'équilibre gravitationnel appelés points de Lagrange.
Au cours de sa mission principale de douze ans, Lucy explorera un nombre record d'astéroïdes, passant devant un astéroïde de la ceinture principale et sept astéroïdes troyens. Lucy utilise également trois manœuvres d'assistance gravitationnelle pour atteindre l'essaim de chevaux de Troie et accomplir ses missions.
L'autre jour, une équipe de spécialistes a déplacé le vaisseau spatial du conteneur de transport vers la salle blanche d'Astrotech et a effectué une inspection, confirmant que Lucy est arrivée en bon état.
Le vaisseau spatial est maintenant prêt à entamer la dernière série de tests et de vérifications préalables au lancement, qui comprennent des tests logiciels, des tests fonctionnels d'instruments et de moteurs, des tests de charge de propulsion, des tests de télécommunications et des autotests de vaisseaux spatiaux.
"Il est difficile de croire que nous sommes enfin là après sept ans de travail acharné", a déclaré Hal Levison, chercheur principal Lucy au Southwest Research Institute de Boulder.
« Nous n'aurions pas pu y parvenir sans une équipe extrêmement talentueuse et dévouée. Il est temps d'élever Lucy dans le ciel pour qu'elle puisse nous parler de l'origine de notre système solaire."
La mission porte le nom du squelette de l'australopithèque Lucy, car l'étude des astéroïdes troyens pourrait révéler des "fossiles formant des planètes": des matériaux qui se sont regroupés au début de l'histoire du système solaire pour former des planètes et d'autres corps. L'australopithèque lui-même a été nommé d'après la chanson des Beatles - "Lucy in Heaven in Diamonds"
2021-08-07 17:08:13
Auteur: Vitalii Babkin