A primeira nave espacial Trojan asteróide da NASA chegou ao Kennedy Space Center (KSC) na Flórida. Ele está agora na sala limpa Astrotech, pronto para iniciar os preparativos finais para o lançamento em outubro.
A missão Lucy tem um período de lançamento de 23 dias, começando em 16 de outubro. Lucy passará por testes finais e reabastecimento antes de ser transferida para sua plataforma de lançamento no Cabo Canaveral.
Missão Lucy é a primeira missão espacial a explorar uma população diversificada de pequenos corpos conhecidos como asteróides de Tróia de Júpiter e é a 13ª missão no Programa de Descoberta da NASA.
Esses pequenos corpos são remanescentes de nosso sistema solar primitivo que agora estão gravitacionalmente presos em órbitas estáveis associadas ao planeta gigante Júpiter, formando dois enxames que caminham na frente e seguem Júpiter em seu caminho ao redor do sol.
Essas órbitas são agrupadas em torno de pontos estáveis de equilíbrio gravitacional conhecidos como pontos de Lagrange.
Durante sua missão principal de 12 anos, Lucy irá explorar um número recorde de asteróides, passando por um asteróide do cinturão principal e sete asteróides Trojan. Lucy também usa três manobras de assistência por gravidade para alcançar o enxame de Trojan e completar suas missões.
Outro dia, uma equipe de especialistas transferiu a espaçonave do contêiner de transporte para a sala limpa do Astrotech e conduziu uma inspeção, confirmando que Lucy chegou em boas condições.
A espaçonave agora está pronta para começar a rodada final de testes e verificações de pré-lançamento, que incluem testes de software, instrumentos e testes funcionais do motor, testes de carga de propulsão, testes de telecomunicações e autotestes da espaçonave.
“É difícil acreditar que finalmente estamos aqui depois de sete anos de trabalho árduo”, disse Hal Levison, principal investigadora Lucy no Southwest Research Institute em Boulder.
“Não poderíamos ter alcançado isso sem uma equipe extremamente talentosa e dedicada. É hora de erguer Lucy ao céu para que ela possa nos contar sobre a origem do nosso sistema solar. "
A missão tem o nome do esqueleto do Australopithecus Lucy, porque estudar asteróides de Tróia poderia revelar "fósseis que formam planetas": materiais que se agruparam no início da história do sistema solar para formar planetas e outros corpos. O próprio Australopithecus foi nomeado após a canção dos Beatles - "Lucy in Heaven in Diamonds"
2021-08-07 17:08:13
Autor: Vitalii Babkin