Questa settimana, il Lyndon Johnson Space Center della National Aeronautics and Space Administration (NASA) ha lanciato un appello all'industria per nuove tute spaziali. Le tute spaziali esistenti dell'agenzia spaziale americana hanno già diversi decenni e ne servono di nuove sia per la Stazione Spaziale Internazionale che per la futura missione lunare Artemis.
Questo annuncio è importante per due motivi. Innanzitutto, con l'aiuto di questo appello, la NASA può finalmente risolvere il problema con la produzione di tute spaziali di nuova generazione, sullo sviluppo delle quali l'agenzia ha già speso centinaia di milioni di dollari negli ultimi 14 anni. In secondo luogo, la NASA ha mostrato interesse a commercializzare maggiormente il processo di approvvigionamento. Fondamentalmente, l'agenzia prevede di affittare o acquistare gli abiti dai produttori, piuttosto che costruirli internamente a un costo molto più elevato.
Negli ultimi 14 anni, la NASA ha implementato diversi programmi per sviluppare tute spaziali di nuova generazione, che hanno speso $ 420 milioni, ma questo ha prodotto risultati dubbi. Nonostante i fondi e gli sforzi spesi, le nuove tute spaziali non saranno mai pronte per l'atterraggio degli astronauti americani sulla luna nel 2024. "La tuta spaziale pronta per il volo non è ancora finita", ha detto l'ispettore generale della NASA Paul Martin in un rapporto pubblicato ad agosto, osservando che a causa del ritardo nello sviluppo della tuta spaziale dell'Exploration Extravehicular Mobility Unit (xEMU), gli astronauti stavano atterrando su la luna come programmata potrebbe non aver luogo.
Prima dell'inizio di quest'anno, la NASA aveva pianificato di produrre sei tute spaziali xEMU con il supporto di società terze e quindi di stipulare un contratto per la produzione di copie aggiuntive. Ma ad aprile, l'agenzia ha annunciato che stava considerando di acquistare semplicemente gli abiti da appaltatori privati. Poi, a luglio, la NASA ha pubblicato una bozza di richiesta di proposte per la produzione di una tuta spaziale da parte di imprese private, confermando la sua riluttanza a farlo da sola.
Secondo il documento della NASA, i partecipanti alla gara di tute spaziali potranno utilizzare le tecnologie sviluppate dalla NASA per xEMU o applicare i propri progetti. Le tute degli astronauti devono soddisfare una serie di requisiti, inclusa la capacità di eseguire fino a sei passeggiate spaziali sulla superficie lunare durante le prime missioni lunari di Artemide. Devono inoltre essere realizzati con materiali tali che, dopo ogni passeggiata spaziale sulla Luna, meno di 100 grammi di regolite lunare entrino nell'"ambiente della cabina di pilotaggio" sulla tuta spaziale. La NASA prevede di firmare un contratto per la tuta spaziale entro aprile del prossimo anno.
2021-10-04 16:07:46
Autore: Vitalii Babkin