NASA, 달 우주복 개발을 민간 기업에 위탁하기로 결정

이번 주 미국 항공우주국(NASA) Lyndon Johnson Space Center는 업계에 새로운 우주복을 요구했습니다. 미국 우주국의 기존 우주복은 이미 수십 년 전의 것이며, 국제 우주 정거장과 미래의 아르테미스 달 탐사선 모두에 새로운 것이 필요합니다.

이 발표는 두 가지 이유로 중요합니다. 첫째, 이 호소의 도움으로 NASA는 마침내 지난 14년 동안 기관이 이미 수억 달러를 지출한 개발에 대한 차세대 우주복 제조 문제를 해결할 수 있습니다. 둘째, NASA는 조달 프로세스를 보다 상업화하는 데 관심을 보였습니다. 기본적으로 에이전시는 훨씬 더 높은 비용으로 자체 제작하는 것보다 제조업체에서 슈트를 빌리거나 구입할 계획입니다.

지난 14년 동안 NASA는 4억 2천만 달러를 지출한 차세대 우주복을 개발하기 위해 여러 가지 다른 프로그램을 구현했지만 이는 모호한 결과를 낳았습니다. 지출된 자금과 노력에도 불구하고 새로운 우주복은 2024년 미국 우주비행사의 달 착륙을 위한 준비가 되지 않을 것입니다. 폴 마틴(Paul Martin) NASA 감찰관은 지난 8월 발간한 보고서에서 "비행 준비가 된 우주복은 아직 완성되지 않았다"며, 탐사선 외자이동장치(xEMU) 우주복 개발이 지연되면서 우주비행사들이 착륙했다고 밝혔다. 예정대로 달이 뜨지 않을 수 있습니다.

나사는 연초에 앞서 제3자 업체의 지원을 받아 xEMU 우주복 6벌을 제작한 뒤 추가 복사물 생산 계약을 체결할 계획이었다. 하지만 지난 4월, 소속사는 단순히 민간 계약업체로부터 양복을 구매하는 방안을 고려하고 있다고 발표했다. 그런 다음 7월에 NASA는 민간 기업의 우주복 제조 제안 요청 초안을 발표하여 자체적으로 수행하기를 꺼리는 것을 확인했습니다.

NASA 문서에 따르면 우주복 입찰 참가자는 xEMU를 위해 NASA에서 개발한 기술을 사용하거나 자신의 디자인을 적용할 수 있습니다. 우주 비행사 복장은 첫 번째 달 아르테미스 임무 동안 달 표면에서 최대 6번의 우주 유영을 수행할 수 있는 능력을 포함하여 다양한 요구 사항을 충족해야 합니다. 그들은 또한 달에서 각각의 우주 유영 후에 100g 미만의 달 표토가 우주복의 "조종석 환경"에 들어갈 수 있는 재료로 만들어져야 합니다. NASA는 내년 4월까지 우주복에 대한 계약을 체결할 계획이다.

작가: Vitalii Babkin