Nel Northumberland britannico è stato trovato un fossile, che registra un record: questo è un individuo del genere dei millepiedi artropodi Arthropleura ha dimensioni senza precedenti. Nella roccia fratturata è stato rinvenuto un frammento di 75 cm di lunghezza, ma dal rapporto tra le parti del corpo si può concludere che la taglia completa della creatura potrebbe raggiungere i 2,7 m così cresciuta.
Nel caso di insetti e altri esseri viventi, che invece di polmoni sviluppati hanno solo un sistema respiratorio primitivo, in precedenza esisteva una grave limitazione fisiologica. La loro dimensione massima dipendeva dalla concentrazione di ossigeno nell'atmosfera, che in altri periodi della storia della Terra era molto più alta dell'attuale 21% - da qui i giganteschi "coleotteri" fossili. Tuttavia, il millepiedi Arthropleura visse 326 milioni di anni fa, quando l'ossigeno nell'aria era del 23%, poco più del valore attuale.
Si scopre che l'incredibile dimensione di Arthropleura non dipende direttamente dallo scambio di gas e dalla concentrazione di ossigeno, ma quale è poi diventata la chiave della sua crescita? L'unica versione funzionante è la dieta speciale. Questa creatura viveva in una zona paludosa, dove c'era un'abbondanza di biomassa vegetale, comprese noci e semi nutrienti - tuttavia, e questo non è abbastanza per un tale mostro. Probabilmente, il millepiedi era un predatore molto efficace del suo tempo: pochi potevano resistere a un enorme mostro, incatenato in un robusto guscio.
Ma è la struttura del carapace che più di tutto interferisce con lo studio dell'Arthropleura, perché dopo la morte di un tale millepiedi, il carapace si sfalda in segmenti e i resti non vengono conservati. Esiste una versione secondo cui il fossile trovato è, in effetti, un vecchio guscio scartato durante la muta, ma in realtà il millepiedi potrebbe crescere ancora di più. In ogni caso, il segmento della testa dell'antico mostro non è stato ancora ritrovato, e quindi è difficile dire cosa mangiasse e quale stile di vita conducesse.
2021-12-26 17:10:11
Autore: Vitalii Babkin