英国では、車の大きさの古代ムカデの残骸が見つかりました

英国のノーサンバーランドでは、記録を残す化石が発見されました。これは、節足動物のヤスデ属の個体であり、アースロプレウラは前例のないサイズを持っています。割れた岩の中に長さ75cmの破片が見つかりましたが、体の部分の比率から、生き物の実物大は2.7mに達する可能性があると結論付けることができます。

発達した肺の代わりに原始的な呼吸器系しか持たない昆虫や他の生物の場合、以前は深刻な生理学的制限がありました。それらの最大サイズは、大気中の酸素濃度に依存していました。これは、地球の歴史の他の期間では、現在の21％よりもはるかに高かったため、巨大な化石「カブトムシ」です。しかし、ムカデのアースロプレウラは3億2600万年前に生息していました。当時、空気中の酸素は23％で、現在の値より少し多かったです。

アースロプレウラの信じられないほどのサイズは、ガス交換と酸素濃度に直接依存していないことがわかりましたが、その後、何がその成長の鍵になりましたか？唯一の有効なバージョンは特別食です。この生き物は、栄養価の高いナッツや種子を含む植物バイオマスが豊富な沼沢地に住んでいましたが、このようなモンスターには十分ではありません。おそらく、ムカデは当時の非常に効果的な捕食者でした-強力な殻に鎖でつながれた巨大なモンスターに抵抗できる人はほとんどいませんでした。

しかし、そのようなムカデの死後、甲羅はセグメントにバラバラになり、残骸は保存されないため、何よりもアースロプレウラの研究を妨げるのは甲羅の構造です。見つかった化石は、実際には脱皮中に廃棄された古い殻であるというバージョンがありますが、実際にはムカデはさらに成長する可能性があります。いずれにせよ、古代の怪物の頭の部分はまだ発見されていないので、それが何を食べ、どのようなライフスタイルを導いたかを言うのは難しいです。

著者: Vitalii Babkin