Im britischen Northumberland wurde ein Fossil gefunden, das einen Rekord aufstellt – hierbei handelt es sich um ein Individuum aus der Gattung der Gliederfüßer Tausendfüßler Arthropleura hat eine beispiellose Größe. In dem gebrochenen Gestein wurde ein 75 cm langes Fragment gefunden, aber aus dem Verhältnis der Körperteile können wir schließen, dass die volle Größe der Kreatur 2,7 m erreichen könnte, wenn sie ausgewachsen ist.
Bei Insekten und anderen Lebewesen, die statt entwickelter Lungen nur ein primitives Atmungssystem besitzen, gab es bisher eine starke physiologische Einschränkung. Ihre maximale Größe hing von der Sauerstoffkonzentration in der Atmosphäre ab, die in anderen Perioden der Erdgeschichte viel höher war als die aktuellen 21% - daher die riesigen fossilen "Käfer". Der Tausendfüßler Arthropleura lebte jedoch vor 326 Millionen Jahren, als der Sauerstoffgehalt der Luft 23% betrug - etwas mehr als der aktuelle Wert.
Es stellt sich heraus, dass die unglaubliche Größe von Arthropleura nicht direkt vom Gasaustausch und der Sauerstoffkonzentration abhängt, aber was wurde dann der Schlüssel zu seinem Wachstum? Die einzige funktionierende Version ist die spezielle Diät. Diese Kreatur lebte in einem sumpfigen Gebiet, in dem es eine Fülle von Pflanzenbiomasse gab, einschließlich nahrhafter Nüsse und Samen - und das reicht für ein solches Monster jedoch nicht aus. Wahrscheinlich war der Tausendfüßler seiner Zeit ein sehr effektives Raubtier - nur wenige konnten einem riesigen Monster widerstehen, das in einer starken Schale angekettet war.
Aber es ist die Panzerstruktur, die das Studium von Arthropleura am meisten stört, denn nach dem Tod eines solchen Tausendfüßlers zerfällt der Panzer in Segmente und die Überreste sind nicht erhalten. Es gibt eine Version, dass das gefundene Fossil tatsächlich eine alte Muschel ist, die während der Häutung weggeworfen wurde, aber in Wirklichkeit könnte der Tausendfüßler noch mehr wachsen. Auf jeden Fall wurde das Kopfsegment des alten Monsters noch nicht gefunden, und daher ist es schwer zu sagen, was es aß und welchen Lebensstil es führte.
2021-12-26 17:10:11
Autor: Vitalii Babkin