Con meno di un'ora di dati, la NASA è stata in grado di prevedere che un asteroide di 2 metri si sarebbe schiantato nell'atmosfera terrestre l'11 marzo alle 17:23 EST sul Mare di Norvegia, a 470 km dalla costa orientale della Groenlandia.
La probabilità che un asteroide come quello che uccise i dinosauri 65 milioni di anni fa cada sulla Terra è piccola, ma chiaramente non zero.
Quando si considerano gli asteroidi più piccoli, la probabilità di un singolo impatto che potrebbe causare gravi danni aumenta così tanto che la NASA e altre organizzazioni stanno mostrando un serio interesse su come rilevare e tracciare tali oggetti celesti.
L'asteroide 2022 EB5 non era abbastanza grande da rappresentare un pericolo, secondo la NASA, ma ha dato all'agenzia spaziale solo la sua quinta opportunità fino ad oggi per tracciare l'asteroide in breve tempo prima che entri nell'atmosfera terrestre.
Pertanto, è diventato possibile testare il sistema automatizzato di valutazione del rischio di collisione - NASA Scout, che viene utilizzato per determinare se un asteroide può volare in modo innocuo oltre il nostro pianeta o scontrarsi con esso.
L'asteroide 2022 EB5 è stato individuato due ore prima della caduta dall'astronomo Christian Sarnecki all'osservatorio Piskestetö nel nord dell'Ungheria. I dati ricevuti sono stati inviati al centro informazioni del Minor Planet Center per le misurazioni di piccoli corpi celesti e pubblicati sulla pagina di conferma del Center for Near-Earth Objects.
Con soli 40 minuti di dati, il sistema Scout della NASA è stato in grado di utilizzare queste misurazioni per determinare la traiettoria di EB5 2022 e ha allertato il Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS) e l'Ufficio di coordinamento della difesa planetaria della NASA.
Scout ha stabilito che l'asteroide colpirà l'atmosfera terrestre l'11 marzo 2022 alle 17:23 EST. Dopo che l'asteroide ha colpito nel momento previsto, i rivelatori di infrasuoni hanno confermato il suo decadimento nell'atmosfera.
Scout ha avuto solo 14 osservazioni in 40 minuti da un osservatorio con cui lavorare quando ha identificato per la prima volta l'oggetto come un asteroide da impatto, ha affermato David Farnokchia, ingegnere di navigazione del JPL.
Siamo stati in grado di identificare possibili siti di impatto che inizialmente andavano dalla Groenlandia occidentale alla costa della Norvegia. Man mano che più osservatori seguivano l'asteroide, i nostri calcoli della sua traiettoria e posizione dell'impatto sono diventati più accurati.
Gli scienziati affermano che se l'asteroide fosse più grande, potrebbe essere rilevato e tracciato molto prima e a una distanza molto maggiore.
2022-03-18 20:26:24
Autore: Vitalii Babkin